Phelps, además de ser una reconocida coleccionista de arte, preside la Fundación Cisneros. Esta semana estuvo en el Perú para impulsar un programa de educación para maestros. El Comercio conversó con ella.

El objetivo de su fundación es mejorar la calidad de vida en Latinoamérica. ¿Cuál es su concepto de calidad de vida?
La dignidad del ser humano, otorgársela a cada latinoamericano; y, ciertamente, creemos que es solo a través de la educación que eso se puede lograr.

Por eso trabajan en ocho países de la región en un programa de aprestamiento a maestros.
Exacto. Nosotros hacemos alianzas estratégicas. Por ejemplo, para el contenido de los programas trabajamos con la Universidad de Monterrey (México), con la Javeriana de Colombia, con la Universidad Central de Venezuela. La seriedad de AME (programa de Actualización de Maestros en Educación) es tal que todos los cursos en los que se gradúan los profesores están certificados por la universidad correspondiente. Así, esto no solo beneficia a los maestros en su trabajo, sino también en sus carreras; y podrán tentar mayores sueldos, mejores trabajos.

Han medido su efectividad.
Es blanco y negro. Se le enseña a los maestros el uso del Internet en su propio beneficio, para que mejoren la calidad de su enseñanza; también les enseñamos cómo manejar un salón de clases: los entrenamos en la resolución de conflictos, pues es común que en nuestros colegios haya muchísimos alumnos por clase, y a veces no se portan como uno quisiera. Ahora, estos maestros han aprendido a manejarlo a través de la conversación y en ella incluso participa toda la clase.

Su país, Venezuela, parece estar partido en dos: un gran número de ciudadanos está a favor del autoritarismo. ¿En ello tiene que ver la educación?
Mira, en la Fundación Cisneros, en el programa AME, nosotros nos limitamos a tratar de mejorar la calidad de la enseñanza en el maestro. No asumimos temas políticos de ningún tipo.

Se lo pregunto porque la educación es fundamental en la cultura del ser humano, y no solo en Venezuela, también en el Perú gran parte de la población está a favor del autoritarismo...
Pero no viene al caso, porque no importa tu ideología: igual tienes que aprender matemáticas y aprender bien; tienes que aprender a leer y bien. De lo que se trata, es que cada uno aprenda a desarrollar sus propias ideas, y de que aprenda a respetar las ideas de los demás.

¿Y en ello cuál es la responsabilidad de la televisión?
Mi marido --como buen hombre de negocios-- entiende que la televisión es entretenimiento para la población. Pretender que no lo sea, es una ficción. ¿OK? Ahora, adicionalmente a ello, el poder educativo y la responsabilidad educativa, es total: por eso Gustavo (Cisneros) ha invertido tantos años de su vida en usar los medios para educación. Por ejemplo, el programa Acude (de alfabetización) lo empezamos en 1976 a través de la radio, pues era el medio disponible en ese momento. Ahora apelamos a Internet, a Direct TV y al cable.

¿No es contradictorio? Por un lado, apoyan la educación; y, por el otro, son dueños de Venevisión: producen telenovelas que, los críticos dicen, adormecen a la gente.
Bueno, tú puedes escoger el programa que quieras ver, ¿verdad?

¿No hay una contradicción?
No voy a hablar del contenido de las telenovelas. Además, en las que hacemos, hoy puedes encontrar contenidos importantes. Cada persona es independiente de apretar el botón que quiere y ver lo que quiere.

Está en manos del ciudadano.
Es así, ¿no? Esperemos que el ciudadano tenga siempre la opción de ver lo que quiera.

¿En el Perú, cuántos profesores ya han recibido aprestamiento?
El total, ya pasan de 600. Empezamos hace año y medio, con 14; y esta semana ya tenemos inscritos a 400. Gracias a la Fundación Backus, nuestro socio ideal, nos va muy bien en el Perú.

La ficha
Nombre: Fundación Cisneros.
Creación: En 1976, Gustavo y Patricia Cisneros iniciaron en Venezuela un programa de alfabetización masiva. "Acude", lo llamaron. Fue el primero, surgieron otros y los terminaron reuniendo en una fundación.
Cobertura: A través de su programa de Actualización de Maestros en Educación (AME), que inició en 1999, llega a ocho países: Argentina, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Panamá, República Dominicana y Venezuela.