Medida regiría para los países miembros del bloque y sus asociados, entre ellos el Perú

RÍO DE JANEIRO [REUTERS]. Los ministros de Hacienda del Mercosur y de los países asociados al bloque discuten hoy la profundización de su integración económica y financiera, incluido un ambicioso proyecto para utilizar las monedas locales en el comercio intrarregional.

Argentina y Brasil, los socios mayores de la unión aduanera que completan Paraguay, Uruguay y a la que ingresó recientemente Venezuela, lanzaron en julio la idea de evitar el uso del dólar en su comercio, de modo de facilitar el intercambio y aliviar la presión sobre el tipo de cambio.

El tema será abordado en Río de Janeiro, donde se reunirán los ministros encargados del área económica del Mercosur y sus asociados (Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y el Perú).

"Como principio, la idea es interesante porque agiliza el comercio y reduce gastos con moneda", dijo el economista José Augusto de Castro, de la Asociación de Comercio Exterior de Brasil.

El uso de monedas fuertes en el comercio --agregó-- involucra la participación de bancos estadounidenses o europeos en la operación, lo que aumenta sus costos. "Creo que hay interés de los países. En el fondo, es como reducir la dependencia de países con monedas fuertes convertibles", explicó De Castro, aunque previó la necesidad de un período de transición.

Sin embargo, el presidente del Banco Central uruguayo, Walter Cancela, dijo --cuando su país fue invitado a unirse al proyecto-- que sería un proceso "interesante, pero que no se puede decretar de un día para el otro".

Para los analistas, como De Castro, la posición uruguaya sería reflejo de su declarada intención de buscar un acercamiento comercial con Estados Unidos.

Asimismo --según la agenda--, los ministros discutirán la posible coordinación de la acción de la región en los organismos multilaterales, entre los que figurarían el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.

El Mercosur, que lanzó su unión aduanera en 1995, ya ha actuado en bloque en iniciativas internacionales, como la del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), propuesta por Estados Unidos y que se encuentra estancada.

En el encuentro también se analizará el comportamiento de la balanza comercial dentro del Mercosur y de los países asociados, y sus desafíos en el futuro. El tema es básico dentro del bloque, cuya consolidación ha sufrido por los diferentes ritmos de crecimiento y de expansión industrial entre sus miembros, principalmente Argentina y Brasil.

EL DATO
Hay protestas
La unión aduanera también encuentra protestas de las pequeñas economías de Paraguay y Uruguay, que se sienten perjudicadas por el poder de sus socios, y han amenazado con buscar tratados bilaterales de libre comercio fuera de la región.