En los últimos ocho años, el Ministerio de Salud confirmó un total de 60 casos --50 de ellos en Lima y Callao-- de personas afectadas por una nueva cepa del bacilo de Köch, bautizada como XDR-TB (extremadamente resistente a los fármacos) y para la cual, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido a los países tomar medidas a fin de evitar su expansión.

Los casos fueron detectados desde 1997 hasta el año pasado, entre las aproximadamente 9 mil personas que reciben tratamiento gratuito para la tuberculosis y que no responden a uno, dos o más fármacos.

El doctor Oswaldo Jave Castillo, responsable de la Unidad Técnica de Tuberculosis Multirresistente (TB MDR) de la Estrategia Sanitaria Nacional de Control de Tuberculosis del Ministerio de Salud (Minsa), explicó que los 60 casos fueron calificados como pacientes con cepas de espectro extendido (resistente a varios antibióticos) y que sobre ellos se prepara un reporte cuya versión preliminar ya fue vista por técnicos de la OMS.

"Los reportes de la OMS indican que tener esas cepas equivale a ser un paciente incurable y sin opción a más medicamentos, pero en el Perú se ha visto que la mayoría sí responde siempre que se cumplan dos requisitos: que reciban atención oportuna y tratamiento adecuado", explicó Jave Castillo. Y agregó: "Lo que sucede es que los países donde se reportan casos con ese tipo de cepa (XDR-TB) carecen de acceso a medicamentos para tuberculosis multirresistente".

De los 60 casos, la Unidad Técnica de TB MDR registra 10 fallecimientos, mientras que 14 se curaron (13 con el tratamiento individualizado y uno con el denominado retratamiento estandarizado).

La Estrategia Sanitaria Nacional de Control de Tuberculosis ofrece un tratamiento estándar para las personas diagnosticadas por primera vez, un esquema de retratamiento estandarizado para los que fracasan (en 1997, cuando este comenzó, solo era una opción para 60 casos por año, una cobertura insuficiente para la magnitud del problema).

"Cuando se aplica el tratamiento individual, las tasas de curación superan el 80%; con el estándar se llega a menos del 50%. En el resto del mundo se aplica el tratamiento estándar y obviamente les está yendo mal", comentó Oswaldo Jave.

En el Perú no siempre se puso mucha atención a los casos de tuberculosis resistente a los fármacos. El otrora programa nacional contra la tuberculosis que funcionó durante los años 90 hasta principios del 2000 fue cuestionado por esa razón.

Los Estudios de Vigilancia de la Resistencia a los Medicamentos Antituberculosos del Instituto Nacional de Salud (INS), que datan de 1999, indican que en el Perú el 3% de los casos nuevos de tuberculosis y el 13% de los pacientes con antecedentes de tratamiento previo presenta la forma multirresistente de la enfermedad. Pero estas cifras deben ser actualizadas por el INS.

ERRORES EN EL DISEÑO
Para el doctor Oswaldo Jave Castillo, ahora se enfrentan las consecuencias de los errores cometidos en el diseño de los tratamientos de la década de los años 90.

"El año 2005 terminó con 2.700 pacientes con la enfermedad multirresistente. Esto es tremendo. Y este año se prevé que se mantenga o disminuya esa tendencia. Si esto es cierto, significaría que ya estamos logrando un impacto en esa forma de la enfermedad", acotó.

Para detectar los casos de TB MDR deben realizarse pruebas de laboratorio. El Instituto Nacional de Salud solo tiene capacidad para realizar 8 mil de esas pruebas por año, cuando la demanda es de 30 mil pacientes por año. Ante ello, el Minsa ha decidido dar prioridad para esas pruebas a quienes tienen mayor riesgo de hacer TB MDR: las personas en contacto con personas enfermas de tuberculosis multirresistente, aquellos con más de un tratamiento previo de TB, las personas con VIH, los trabajadores de salud o presos. Y los casos nuevos de tuberculosis solo si viven en zonas de elevado riesgo para esa forma de la enfermedad.

4El diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis son gratuitos en todos los establecimientos del Ministerio de Salud.

4Esta enfermedad se cura si la persona cumple estrictamente con el tratamiento con supervisión de personal de salud.

4Toda persona con tos y flema por 15 días o más debe acudir al centro de salud más cercano para que le realicen gratuitamente un descarte.

4Se debe vacunar a los recién nacidos con la BCG. Los menores de 19 años que viven con un enfermo de TB deben recibir quimioprofilaxis.

4La tuberculosis se contagia de una persona a otra cuando el enfermo tose, estornuda o habla.

Vea la infografía aquí: Zonas de alta incidencia