"Esto es parte de lo que se denomina enfermedades re-emergentes, que aparecen de nuevo, pero no se trata de un brote. Lo sería si hubiera en Santa Eulalia en estos momentos unos 50 casos", señala Maguiña Vargas, infectólogo tropicalista y dermatólogo del hospital Cayetano Heredia y vicedecano del Colegio Médico del Perú.

Desde mediados de los noventa, la bartonelosis empezó a resurgir. Es en realidad una enfermedad antigua que afecta las zonas de la sierra y parte de la selva, especialmente en el campo. Según explica el doctor Maguiña --quien lleva 25 años investigando la enfermedad--, esta reaparición se debería a los cambios climáticos, como los hoyos en la capa de ozono y el fenómeno de El Niño, los que condicionan que la titira ('Lutzomya verrucarum'), insecto que transmite la enfermedad, aparezca en nuevas zonas.

Maguiña explicó que para que el mosquito transmita la enfermedad debe estar infectado por la bacteria 'Bartonella bacilliformis'. Además, el desarrollo de la enfermedad depende del sistema inmunológico de cada uno y de la exposición a la bacteria. Por ejemplo, la gente que vive en el campo se inocula constantemente con el mosquito, por eso desarrolla una especie de defensa, ello explica que los pequeños, quienes son las víctimas más comunes, presenten una enfermedad crónica (verrucosa o eruptiva) y no la fase aguda.

Esta última fase es la que puede resultar mortal si no se diagnostica y trata a tiempo. "El diagnóstico de la verruga es difícil porque simula muchas enfermedades. Da fiebre, dolor de cabeza y parece una gripe o una tifoidea", explicó el médico.