Especial 4 PROTEGIENDO LO NUESTRO
Los nativos awajun, con el apoyo alemán, han comenzado una campaña para defender y aprovechar uno de sus tesoros más preciados: las orquídeas que crecen en su selva

Por Javier Ascue Sarmiento

Los nativos awajun (algunos todavía los llaman aguarunas) están en pie de guerra, nos lo dice la pintura en su rostro. Sin embargo, esta vez su enemigo no está al alcance de sus lanzas ni da la cara. El enemigo es aquel traficante de especies que ha comenzado a robarles uno de los tesoros más preciados de su selva: las orquídeas.

Jaime Pijuch Tentets, vicepresidente de la Federación Regional Indígena Awajun, denunció que existe un tráfico muy fuerte de orquídeas hacia Ecuador y Estados Unidos. Este delito ya había sido denunciado por este Diario, pero las autoridades hasta ahora no han hecho mucho para detenerlo. Lo más peligroso es que estos delincuentes cuentan con la ayuda de malos pobladores que por unos cuantos soles entregan las especies al mejor postor.

Ante la inoperancia de sus autoridades, los apus del pueblo awajun han buscado aliados y han encontrado la ayuda perfecta en los alemanes de la Cooperación Técnica Alemana (GTZ), quienes han extendido su mano a ese pueblo formado por unos cinco mil nativos que ocupan un territorio de 140 mil hectáreas en nuestra selva.

TÁCTICAS DE GUERRA
Los apus y sus aliados alemanes han trazado un plan de lucha para preservar sus especies. Este se basa en dos acciones principales. La primera es la creación de un banco de germoplasma que permitirá conservar las diversas especies de orquídeas que hay en la selva del Alto Mayo, en el departamento de San Martín. Hasta el momento, en nuestro país están registradas unas 3.500 especies, pero cada cierto tiempo se descubre nuevas orquídeas.

Esta tarea se encuentra en manos de los europeos encabezados por Ulrico Rottger, quien aseguró que el banco será habilitado como parte del Programa de Desarrollo Rural Sostenible, que se lleva adelante con las autoridades regionales y locales del departamento de San Martín.

Pijuch Tentets indicó que el banco de germoplasma es un importante aporte a la conservación de la especie. En tal sentido, agregó: "Los nativos estamos dispuestos a participar facilitando espacios botánicos para cada variedad".

La tarea de preservación comenzará en unos pantanos conocidos como Renacos. Allí se puede hallar orquídeas exóticas y de impresionante belleza que viven alrededor de árboles gigantes que logran tener unos 300 años de vida.

El nativo agregó también que la orquídea 'Trichocerum Tigrirum' será la primera especie que formará parte del archivo natural. Recientemente descubierta, esta pequeña planta tiene una flor de impresionante belleza que combina colores como el blanco, el fucsia, el amarillo e incluso el verde y el marrón.

Existen otras especies que tienen forma de maxilar, de pico de loro, de araña, de estrella, de golondrina y de avispa, o con una apariencia más sofisticada, como si fueran unos zapatitos de bebe, un ramillete de novia, y hasta orquídeas muy pequeñas que deben verse con lupa.

Hay varias especies recién descubiertas que han comenzados a ser mostradas en la undécima edición del Festival Turístico de la Orquídea de Moyobamba. Hasta allí han llegado cientos de turistas ávidos de conocer estos regalos de la naturaleza.

EL TURISMO
La segunda parte del plan para preservar su riqueza natural es abrir las puertas al turismo.

Los apus awajun, después de mucho discutir, han decidido que tres de sus catorce comunidades abran sus puertas al turismo vivencial con el fin de atraer visitantes que luego deben convertirse en defensores de la biodiversidad de esa zona.

Debido a esta decisión, las comunidades de Cachiyacu, Casu y Achu se transformarán en anfitriones de los viajeros, que apreciarán especies que incluso aún no han sido catalogadas por la ciencia.

4 Una de sus plantas oriundas es la 'Cattleya rex', llamada también la reina de las orquídeas. Su belleza es conocida mundialmente. Por esa razón, Moyabamba es llamada La Ciudad de las Orquídeas.

4 Actualmente, el tráfico de orquídeas genera jugosos dividendos a los contrabandistas. Un ejemplar de la orquídea bautizada por Kovach puede costar hasta treinta mil dólares en mercados de Estados Unidos y Europa debido a su extraordinaria belleza.

4 Existe un club peruano de las orquídeas. Su página web es: www.peruorchids.com