Su trabajo como el dictador ugandés Idi Amin ha convertido a Forest Whitaker en el casi seguro ganador del Óscar ya obtuvo El Globo de Oro por el mismo papel

Por Ian Nathan

Forest Whitaker, un intérprete que ya ha deslumbrado a la crítica con sus trabajos en cintas como "Bird" y "Ghost Dog", es el amplio favorito para obtener este año el Óscar al Mejor Actor por su poderosa performance en "The Last King of Scotland" ("El último rey de Escocia"), en la que tiene el papel del temido dictador ugandés Idi Amin Dadá. La cinta de Kevin Macdonald podrá verse en el Perú a partir del 1 de marzo.

Cuéntame acerca de tu deseo de interpretar a Idi Amin y cómo fue que el director Kevin Macdonald se acercó a ti.
Inicialmente, los productores Andrea Calderwood y Lisa Bryer se acercaron a mí hace cuatro o cinco años. Intentaban hacer la película con Film Four y no funcionó. Luego el año pasado me dijeron que habían encontrado a Kevin para dirigirla; obviamente tenían que ver si él me quería en el papel porque todo siempre depende de la visión del director. Tuve una reunión con Kevin y trabajamos en ello. A mí me habían impresionado sus documentales y sabía que iba a tener un planteamiento muy realista para contar la historia. Después me confió el papel.

¿Qué es lo que pasa por tu mente cuando te piden que interpretes a un personaje tan siniestro como Idi Amin?
Yo solo tenía imágenes muy oscuras de este hombre: un sujeto negro grande y furioso, algo así como un maníaco. Así que entonces decidí investigar más y más, y comencé a tener un entendimiento distinto de Idi Amin. Fue un desafío para mí como actor. Pensé que el guion estaba realmente muy bien escrito, y quería tener la oportunidad de interpretar a un personaje interesante y completo. Y me pareció que Kevin quería que interpretara a un personaje completo. No solamente una imagen estereotipada de Idi Amin, porque la cinta va mucho más allá que eso.

¿Cómo dirías que tanto tú como la película lo retratan?
La película trata, entre otras cosas, de cómo la gente puede ser corrompida por el poder. Sí, Idi Amin fue una persona muy complicada. Quiere construir más escuelas y crear hospitales y arreglar caminos, pero la forma como trataba de hacerlo no era práctica. Mostramos eso y el lado de él que se vuelve extremadamente paranoico, cuando comienza a sentir que está perdiendo el poder. Eso lo convierte en una figura más oscura.

¿Amin te causa alguna clase de simpatía?
Me cae bien Idi Amin, tal vez porque me gustó muchísimo interpretarlo. Hizo cosas horribles, es cierto, pero también algunas de las cosas que hizo fue por tratar de ayudar a los demás. En su época, salvo por Muhammad Ali, no era usual ver a un hombre de raza negra en televisión diciendo: "¡Ah! Hagan lo que yo quiero".

¿Crees que era consciente de las cosas terribles que hacía?
No creo que estuviera completamente consciente de algunas de las cosas que pasaron. Entregaba poder. Hablaba con su gabinete y le decía: "Si alguien está haciendo algo mal, te encargas de eso y me lo dices después. Si descubres traidores, te encargas de ellos y me lo dices después". Lo puedes ver en cintas. Creo que era muy relajado con algunas cosas y le salió el tiro por la culata. Tenía que importarle lo que hicieran sus amigos porque el tema fundamental para él era la traición. Así fuera su esposa, que lo traicionó, o su amigo más cercano. Cuando subió al poder, vio el otro lado. Y tenía sentimientos: orgullo, amor por sus hijos. Fui a su aldea y hablé con su hermano y hermana y me contaron cómo era con sus amigos, y me dijeron que era un buen hombre. Lees algunos de los reportajes y biografías acerca de cuando era soldado y la gente lo quería. De verdad, lo querían. Era una persona muy leal con sus amigos y los cuidaba. La gente lo ve como alguien poco inteligente pero hablaba como diez idiomas. El inglés no era su lengua materna, así que no puede ser juzgado por la forma como la hablaba. Tuvo el país en su poder por algo así como ocho años.

¿Cuáles fueron los mayores retos físicos de tu interpretación?
No estoy imitándolo directamente, pero estudié cintas suyas para que me ayudaran a entender al hombre. Y el lenguaje también, para trabajar en la forma como hablaba. También estudié suahili porque ese era su lengua materna. Traté de capturar la esencia del personaje.

¿Hubo cosas que te sorprendieron a pesar de toda la investigación que habías hecho sobre él?
He conocido exiliados que aún lo quieren. Tienes que examinar la forma como la gente era entonces y la forma como es ahora y por qué ciertas cosas cambiaron en Uganda. Lo que significa para África, para la gente de color alrededor del planeta, tener un hombre así expresándose. Sí, hizo cosas horribles, pero como es un hombre africano tenían que satanizarlo y mostrarlo como un ser horrible, peor que Hitler. Lo destruyeron. Es triste, en cierta forma, ver en qué lo han convertido. Hubo un general ugandés que dijo: "Sí, mató a mi padre, pero hizo cosas maravillosas por este país". Así veo a Idi Amin.