Telefónica crece en América con compra de Telecom Italia

Jaque mate. El líder de Telefónica, César Alierta, ganó a Carlos Slim, dueño de la mexicana Telmex, una partida fundamental en la guerra que ambas empresas libran en el negocio de las telecomunicaciones. La empresa española adquirió Olimpia, el grupo que controla Telecom Italia --que operó en el Perú hasta el 2005 como TIM--, en sociedad con los bancos italianos Mediobanca e Intesa Sanpaolo, la aseguradora Generali y el grupo Benetton.

La operación conjunta de compra alcanzó los US$5.571 millones, de los cuales US$3.100 millones serán aportados por Telefónica y le darán, en principio, el 10% de las acciones de Telecom Italia y dos de los 19 asientos en el directorio. El trato dejó atrás la oferta que hiciera América Móvil --del grupo Telmex--, que en un principio buscó participar junto a AT&T y, al retirarse esta, insistió por su cuenta.

Sin embargo, lo que se lleva la empresa española es mucho más que eso. En primer lugar, Telefónica se convierte en el más grande operador del mercado más atractivo de Latinoamérica, Brasil, en el que venía disputando con Claro --del grupo Telmex-- el primer lugar. Actualmente, los 100 millones de clientes en Brasil se dividían entre Telecom Italia, con un 25%; Claro 24%; y Vivo (controlada en un 50% por Telefónica) en un 28%, entre otros. Y aunque los medios brasileños se han apresurado en señalar que la regulación de ese país no permite que una empresa participe en dos operadoras, el diario "Jornal de Negocios" citó ayer a un portavoz de Telefónica, quien dijo que "no habrá ningún problema en ser el dueño de TIM y Vivo al mismo tiempo".

Además, si Telefónica se queda con el 50% que Telecom Italia tiene en Telecom Argentina, directa e indirectamente podría operar ahora más del 95% de la telefonía fija y casi el 65% de la telefonía móvil del país. Por otro lado, según "Financial Times", la empresa ahorrará unos US$2.400 anuales en costos de compras comunes entre Telefónica y Telecom Italia de equipos y redes móviles.

Las autoridades italianas, sin embargo, han aclarado que en caso de proponerse una venta de parte del negocio de Telecom Italia --como deshacerse, por ejemplo, de su operación en Latinoamérica--, Telefónica tendrá la opción de retirarse del consorcio formado con los bancos italianos que participó en la compra.