En Nueva York se escribió otra página oscura para nuestra historia cultural

Por Miguel Vivanco
Corresponsal

WASHINGTON. Ocurrió lo que todos temían: la casa Christie's de Nueva York desestimó las observaciones históricas y diplomáticas del Gobierno Peruano y subastó 24 lotes de piezas arqueológicas prehispánicas por más de 180.000 mil dólares. El destino de otros 11 lotes es incierto.

En menos de una hora un puñado de avarientos coleccionistas, asesorados por experimentados curadores internacionales, se adueñó de vestigios de culturas preíncas como Chavín, Chimú, Paracas, Mochica, Huari y Nasca.

La pujas por estos objetos de incalculable valor histórico hicieron que un collar ornamental, de oro y plata, encontrado en la costa sur del Perú se vendiera en 45.600 dólares, cuando su precio inicial exigía un desembolso de 25 mil.

Algo similar pasó con un juego de tres piezas únicas de la cultura Chavín, por las cuales se pagó 33.600 dólares. Dicha cifra dobla la cantidad inicial asignada.

Un caso inverso, que igual ofende a todos los peruanos, ocurrió con un tazón pintado de la cultura Paracas, de 300 años a.C., que fue rematado a 780 dólares sin considerar su real valor histórico.

Lo mismo sucedió con un fragmento original de un manto inca, con una antigüedad de 1.300 años, que fue entregado a un coleccionista neoyorquino por la irrisoria suma de 180 dólares.

El murmullo de los asistentes a la subasta solo se silenciaba al escucharse los clásicos tres martillazos finales del vendedor o ante el agudo sonido de un timbre que indicaba una venta 'on line'.

Por momentos las ofertas de compra se limitaban al poder adquisitivo de los presentes en la sala principal de la galería Christie's, pero en ocasiones los ofrecimientos se realizaban a través de Internet. Y es que varios coleccionistas prefirieron ocultarse detrás de una computadora.

La venta de Christie's (la número 1.837), comprendió en total 125 lotes de vestigios del Perú, Ecuador, Costa Rica y México, y reportó ingresos por 915.000 dólares.

PREOCUPACIÓN Y TEMOR
La subasta de los 35 lotes peruanos, que inicialmente estaba programada para las 10 a.m. (9 a.m., hora de Lima), inexplicablemente se retrasó en dos ocasiones por los funcionarios de Christie's. En ese lapso también hubo varias interferencias en la transmisión 'on line', lo que hizo pensar en una eventual reprogramación del remate.

Entre los asistentes a la subasta empezó a circular el rumor de un retiro selectivo de varios lotes correspondientes a las culturas Chavín, Paracas y Mochica.

No obstante, cerca de la 1 p.m. y tras venderse objetos del patrimonio cultural de México, Honduras y Costa Rica, se inició el remate de los lotes peruanos.

Trascendió que la demora se debió a una serie de observaciones presentadas por funcionarios del Departamento de Estado, quienes indagaban sobre la situación legal de las piezas.

Asimismo, fuentes de este Diario indicaron que hubo una operación de última hora que realizó el FBI (Federal Bureau of Investigation), cuyos agentes indagaron sobre la procedencia y el origen de siete piezas incluidas en la subasta de ayer.

Al final 11 lotes de vestigios culturales peruanos quedaron sin venderse, mas no se pudo confirmar si se debió a la intervención de las autoridades o a que no hubo postores. Tampoco se informó sobre qué hará Christie's con ellos.

OFENSIVA LEGAL
El cónsul del Perú en Nueva York, Helí Peláez Castro, dijo que en los próximos días la cancillería, en coordinación con el Instituto Nacional de Cultura (INC), podría contratar los servicios de una prestigiosa firma de abogados para defender la propiedad de nuestro patrimonio.

"En estos momentos en Lima se evalúa la posibilidad de entablar una acción legal contra los compradores de los lotes subastados por la casa Christie's. En pocos días podría haber novedades", aseguró el diplomático.

Agregó que por tratarse de una actividad privada, los representantes de la casa de subastas exigen que cualquier objeción o acusación se entable a través de la vía judicial.

"Ellos no aceptan que las piezas vendidas fueron adquiridas en forma ilegal", afirmó.

En diálogo con este Diario dijo que con la venta quedó en evidencia que la preferencia de los coleccionistas privados se centra en los objetos más antiguos (de las culturas Chavín, Paracas, Moche) en cerámica, tejidos, metales y piedra.

Lamentó, además, que esta nueva pérdida del patrimonio histórico peruano refuerce el mal accionar de quienes hacen extracciones "a pedido" en determinadas zonas del país.