La eterna mirada de Irving Penn

NUEVA YORK [DPA]. Delante de la cámara de Irving Penn nada queda librado al azar. El fotógrafo estadounidense compone sus imágenes pieza a pieza, con gracia, encanto y calidez. A veces recurre a trucos, como en 1948, cuando tuvo a Igor Stravinski en su estudio. En vez de hablar normalmente con el maestro, Penn solo le susurraba y lo hacía en voz cada vez más baja, hasta que Stravinski se inclinó y colocó su mano alrededor de la oreja para escuchar mejor. En la foto, una de las más conocidas del músico, parece que estuviera oyendo a las musas.

En un principio, Penn, que este sábado 16 de junio cumple 90 años, quería ser pintor. Pero cambió el pincel por el objetivo porque creía que sobre el lienzo solo podía crear obras mediocres. La decisión fue acertada. El "Times" de Londres aseguró: "Utiliza la luz como Rembrandt".

Picasso posó para él con mirada penetrante y sombrero de ala ancha. Fotografió a Marlene Dietrich, Alfred Hitchcock e Ingmar Bergman. Truman Capote se encorvó en el 'rincón' de Penn, dos biombos blancos sucios, que utilizaba como decorado de sus retratos. De Saul Steinber, cuyo rostro Penn ocultó detrás de un cuadrado de cartón, solo se ven la nariz y dos agujeros redondos donde podrían estar los ojos.

El maestro fotógrafo llevó al momento culminante su genial autolimitación en 1986 con el "Retrato de la mano de Miles Davis". En otras fotos, recortaba la cara, mostraba solo una parte del torso o una arruga en el trasero.

En general, Penn representaba los desnudos femeninos sin cabeza, generalmente también sin brazos. Y las piernas terminaban por encima de la rodilla: la abstracción de toda individualidad. Como estrella de la fotografía de moda sobre todo para "Vogue", Penn y su colega Richard Avedon acabaron con las puestas en escenas barrocas y apartadas de la realidad habituales hasta entonces. En vez de eso, Penn utilizaba el caos de su estudio como decorado: hacía recostar a las modelos sobre el suelo sucio o treparse a escaleras manchadas de pintura.