Demanda de fibra de alpaca sigue creciendo

Michell & Cía, la empresa arequipeña especializada en producción y exportación de fibras naturales, compra anualmente 3.500 toneladas de fibra de alpaca sin procesar. Y aunque obtiene su materia prima de las comunidades, cooperativas y centros de acopio de la sierra peruana, un 5% proviene de EE.UU. y de Australia. "La compra de fibra de esos mercados es mínima, pero cuando la demanda aumenta debemos recurrir a ellos", dice Derek Michell, director de la empresa.

Y es que, para ser competitiva, Michell & Cía --que factura US$45'000.000 al año y destina el 80% de su producción a la exportación-- requiere manejar grandes volúmenes y material de alta calidad ('baby' alpaca y 'super fine', fibras de un grosor máximo de 25 micrones). Pero no siempre se llega porque --explica-- tienen "un problema de calidad y cantidad". La empresa ha crecido 20% en los últimos cinco años, pero la exportación a mercados como EE.UU. (en productos acabados), Italia, Corea y Japón (en fibra procesada) no es fácil de mantener.

Por ello, para aumentar la población de alpacas y mejorar la calidad de fibra, se ha creado un centro de mejoramiento genético, llamado Fundo Mallkini, en el que ya existen 3.000 alpacas. Esto forma parte de un plan de inversión de US$15'000.000 que ejecuta la empresa arequipeña desde el 2000. Mallkini tiene un área aproximada de 3.000 metros cuadrados y se ubica en Puno.