La vida cotidiana en la UE

Por Erik Struyf Palacios, Corresponsal

BRUSELAS. No solo en nuestras latitudes la Unión Europea es percibida como un gigantesco aparato cuyas acciones escapan a la comprensión del ciudadano común y corriente. El europeo promedio apenas es consciente del poder de esa maquinaria; no obstante, desde que se despierta por la mañana hasta el final de su jornada, su vida está regida por legislación emanada de Bruselas.

Para cerrar este abismo de incomprensión que separa al ciudadano de la labor de las instituciones europeas, un grupo de europarlamentarios del Partido Socialista ha preparado un informe sobre cómo el accionar de la UE facilita la vida cotidiana de los europeos. Un documento que vuelve a la actualidad en la víspera del inicio de las negociaciones de la Conferencia Intergubernamental, encargada de redactar un tratado de reforma de la UE que le permita trabajar más y mejor al servicio de sus aproximadamente 500 millones de ciudadanos. 

Para verificar los beneficios que aporta la UE a la vida diaria, El Comercio visitó a una familia europea cualquiera en un día al azar.

Las presentaciones: Los Salvatierra viven en el centro de Bruselas. Julio (45) es español, trabaja como intérprete en la Comisión Europea. Su mujer, Sofie (44) es belga, es responsable de proyectos en una importante ONG especializada en comercio justo. Tienen dos hijos: Isabel (22), que cursa el penúltimo año de Filología Románica, y el pequeño Esteban (6), que sueña con ser aviador. 

7:00 A. M. Hora de levantarse. Suena el despertador. Julio y Sofie saltan de la cama para comenzar su aseo matinal. Las repisas del baño están repletas de productos de limpieza y cosméticos, todos exentos de ingredientes nocivos. Julio sabe qué contiene su dentífrico y Sofie confía en que su crema humectante no despertará sus alergias. Las normas de protección del consumidor impuestas por la UE los protegen. En breve, el Parlamento Europeo espera además obtener una prohibición total a la experimentación de cosméticos en animales. 

7:30 A.M. El desayuno. Isabel y Esteban han llegado a la cocina antes que sus padres. La hija mayor antes de servirse una segunda porción de cereales repasa la etiqueta del producto y desiste. "Mucha grasa para mi línea", concluye y opta por una manzana. El pequeño Esteban se deja persuadir por el superhéroe que lo tienta desde la caja de sus cereales y se sirve sin medida. Los requisitos sobre etiquetado y seguridad de la UE implican que los Salvatierra pueden confiar en las etiquetas de sus alimentos preferidos para desayunar. Una nueva ley europea ayudará a eliminar el etiquetado engañoso en los envases alimentarios y obligará a entregar al consumidor información sobre todos los ingredientes y no únicamente sobre aquellos que el productor quiera promocionar. Es un paso urgente ahora que Europa comienza a llenarse de obesos. 

El trabajo de la UE es también fundamental para garantizar la seguridad de los alimentos que consumen los Salvatierra: existen estándares mínimos de calidad que todos los estados miembros deben cumplir. Los alimentos que se producen fuera de la UE y son importados también deben cumplir las normas de seguridad mínimas, por ello resulta tan complicado exportar a Europa.  

Pero eso le tiene sin cuidado a Isabel, que está preocupada por sus exámenes. Si aprueba todos sus cursos, hará realidad su sueño de ir a cursar su último año de estudios en Lenguas Románicas en Madrid, gracias a una beca Erasmus. Ella puede convertirse en uno de los 150 mil jóvenes que cada año salen a estudiar a otro país de la UE apoyados por dinero de la Comisión Europea.  

8:00 A.M. Salir a trabajar. Julio es el encargado de llevar a Esteban a la escuela. Se van en bici para librarse de los embotellamientos y contribuir con la protección del medio ambiente. Julio además obtendrá un suplemento en sus ingresos por dejar el auto en casa. La UE fomenta el transporte público ecológico y se cerciora de que los vehículos sean seguros y no utilicen gasolina con plomo. Al salir de casa, una vez más, Julio se percata de que su hijo y él fungen de pioneros: las pistas siguen repletas de autos que se desesperan por llegar a tiempo. 

11:00 A.M. En el trabajo. Sofie tiene una importante reunión: debe explicar las políticas agrícolas y comerciales europeas a un grupo de dirigentes campesinos venidos de América del Sur que desean exportar café biológico a Francia y Bélgica. Los 27 países de la Unión Europea trabajan como si fueran uno solo en las negociaciones referentes al comercio internacional. La Unión Europea en su totalidad supone apenas un 8% de la población mundial, pero ocupa el quinto lugar en el comercio y es el mayor bloque independiente de comercio del mundo. Trabajando juntos, los países miembros de la UE tienen mucha más influencia sobre las políticas de comercio internacionales que la que tendrían por sí solos. Uno de los dirigentes peruanos se distrae soñando con el día en que los países de la CAN defenderán juntos sus intereses en las arenas internacionales. 

12:30 P.M. La salida. Como es miércoles, Esteban termina la escuela temprano. Julio puede ir a recogerlo porque su empleador fomenta el trabajo flexible y los proyectos de 'teletrabajo' para permitir que las personas laboren desde casa y puedan cumplir sus compromisos familiares. Después de ocuparse de su hijo menor, este traductor de la CE podrá cumplir su jornada laboral en casa e incluso será capaz de preparar la cena. Una tarea de la que Isabel se libra aduciendo "ocupaciones importantes". La hija mayor de los Salvatierra debe ir al seguro social para enterarse de los trámites necesarios para trasladar su cobertura de salud belga a España. Espera filas largas y documentos engorrosos. Su sorpresa es grande cuando le explican que con la nueva tarjeta sanitaria europea tendrá fácil acceso a la asistencia sanitaria en cualquier ciudad de la UE donde se encuentre, sin papeleos ni demoras. 

6:00 P.M. De regreso a casa. Con una preocupación menos sobre la espalda, Isabel vuelve al hogar y se sienta en el sofá para observar a su hermano jugar al lado de su padre. Julio y Esteban tienen una estrecha relación, porque el padre dispuso de mucho tiempo libre cuando el niño era muy pequeño. Existe una directiva de la UE sobre el permiso parental que introduce este derecho tanto para las madres como para los padres en el caso del nacimiento o de la adopción de un hijo.  

Sofie es la última en llegar. Sonríe de oreja a oreja al constatar que su marido, una vez más, la espera con la comida preparada y la mesa puesta. Después de una suculenta cena, los Salvatierra en pleno se acomodan frente al televisor para ver una película accesible a todos. Gracias a las normas de la directiva Televisión sin Fronteras, la familia se librará del bombardeo publicitario que tortura a las familias de otras partes del mundo.

La velada habría sido encantadora y el final de esta nota una estampita casi perfecta si no hubiese sido por Bruno, el vecino, que toca el timbre a las 7 de la noche. Apenas lo ven entrar al salón, Isabel y Esteban se retiran, desilusionados, a sus respectivos dormitorios. Antes de cerrar su puerta, Isabel se queja: "Otra vez nos fregará la noche este señor, viene aquí a desahogarse y no hay cuándo termine".

Bruno acaba de ser despedido de la fábrica de Volkswagen de Bruselas. Casi todas las marcas de autos europeas vienen reduciendo personal y cerrando líneas de producción en los antiguos países miembros de la UE para trasladarse al este de Europa o más lejos aun. Bruno tiene ya 51 años y pocas esperanzas de conseguir un nuevo empleo. Maldice el día en que la UE se amplió hasta integrar a países con mano de obra barata como Polonia y Hungría, y maldice la globalización, ante la cual, según ha escuchado decir, no lo protege nadie, ni su gobierno ni mucho menos la UE.