Privados invertirían para atender demanda eléctrica del 2009

Por Manuel Marticorena Solís

En el transcurso de la semana, representantes de las generadoras eléctricas y del Ministerio de Energía y Minas (MEM) se reunieron para exponer sus posiciones sobre el posible desabastecimiento de electricidad que se produciría entre mediados del 2008 e inicios del 2009 si no hay nuevas inversiones en generación.

De acuerdo con el crecimiento de la demanda (entre 8% y 10% anual), las necesidades de energía serían de 300 megavatios (Mw) al año y solo habría proyectos de nueva generación por parte del sector privado para atender la demanda hasta mediados del 2008.

Ante este escenario, el MEM ha encargado a Pro Inversión una licitación para que un operador (el ganador de la subasta) produzca e inyecte 300 Mw de energía eléctrica al sistema, iniciativa que ha incomodado a los empresarios privados que han calificado esto como una intervención estatal en el mercado.

Una fuente del MEM señaló que si los empresarios pusieron el grito en el cielo por la posible licitación de la energía fue porque con ella se demostraría que con el ingreso de una planta de 300 Mw se podría bajar aun más las tarifas eléctricas actuales.

En efecto, la idea de los privados sería que a menor oferta (menos plantas en el mercado) y a mayor demanda (más necesidad del consumidor por obtener energía), las tarifas eléctricas aumentarán en los próximos años, y cuando esto suceda, las empresas recién se motivarían a invertir.

Según Alfredo Dammert, presidente de Osinergmin (que también participó en la reunión entre empresarios y el MEM), los operadores eléctricos se han comprometido a desarrollar proyectos con la finalidad de cubrir las necesidades de la demanda eléctrica (que cada vez va en aumento). De ser así, el problema estaría solucionado.

EN EL PAPEL

Los empresarios han insistido en que sí hay proyectos eléctricos. Ignacio Blanco, vicepresidente del sector eléctrico de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), señaló que existían tres proyectos privados impulsados por las generadoras Duke Energy, Edegel y SN Power. Incluso mencionó que estos han iniciado estudios y solicitado permisos. Sin embargo, al ser consultadas, las empresas afirmaron que no tenían un cronograma de construcción y no aseguraron que iban a seguir adelante con las obras. De igual modo, en la Dirección General de Electricidad del MEM, estos proyectos no figuran y no han sido autorizados. Por lo tanto, no se puede aún confiar de que habrá plantas operando para el 2008 y 2009.

Osinergmin estima que se requerirá plantas que produzcan 510 Mw adicionales para no tener problemas. El MEM señaló que este año será crucial para definir las inversiones requeridas para cubrir las necesidades energéticas. Indicó que de no hacerse algo ahora, no se llegará a tiempo, pues la construcción demanda mínimo dos años.

LICITACIÓN EN ESPERA

Por otra parte, la licitación que espera convocar Pro Inversión habría sido declarada en 'stand by' por el Consejo Directivo. En Pro Inversión informaron que si bien había sido presentada hace un mes, estaban a la espera de confirmar las inversiones privadas antes de proceder a aprobarla.

El presidente de Osinergmin sostuvo que el aumento de la demanda eléctrica en estos dos últimos años debería ser una motivación suficiente para impulsar el desarrollo de proyectos privados y que estos, al fin, salgan del papel.

SEPA MÁS
Se va la reserva

El presidente del Osinergmin, Manuel Dammert, indicó que la reserva de energía (que se utiliza para casos de emergencia) cada vez disminuye porque las máquinas generadoras para ese fin están despachando. Sostuvo que de tener un nivel de 30%, se ha bajado al 26% y si no hay nuevas inversiones, esta podría bajar en los siguientes años.