Un grupo de científicos marinos británicos realizó un estudio acerca de la repercusión de los jabones exfoliantes en los océanos. Los expertos encontraron altas cantidades de microplásticos, pequeñas partículas de plástico utilizadas como exfoliante en limpiadores para manos y otros productos de limpieza de uso doméstico e industrial.
Richard Thompson, profesor de Ciencias Marinas de la Universidad de Plymouth, sostuvo a CNN que las partículas más pequeñas, de hasta décimas de micras de diámetro, pueden quedar almacenadas en los tejidos de los invertebrados marinos. Al ser el alimento de otros peces o incluso de humanos, el material se propaga a lo largo de la cadena alimenticia.
Aunque por el momento no se sabe a ciencia cierta la magnitud del daño que ocasionan los microplásticos, si es un hecho que no se degradan naturalmente, motivo por el cual se acumulan con el paso del tiempo.
Debido a esto, varias empresas de cosmética han hecho público su compromiso de abandonar al 100% el uso de gránulos de plástico como material exfoliante en sus productos.