Una misin veteranade la NASAhaproporcionado nuevos detalles sobre laheladalunaocenica deSaturno. Las nuevas revelaciones son fundamentales para avanzar en la bsqueda de vida ms all de la Tierra.
De acuerdo a los datos obtenidos por la sonda espacial Cassini de la NASA, gas hidrgeno que potencialmente podra proporcionar una fuente de energa qumica para la vida es producido por la actividad hidrotrmica en el fondo del ocano subterrneo de Enclado, una de las lunas de Saturno.
La presencia de hidrgeno en el ocano de la luna significa que los microbios si es que existen podran utilizar el gaspara obtener energa, combinando el hidrgeno con el dixido de carbono disuelto en el agua. Esta reaccin qumica, conocida como metanognesis produce metano, un ingrediente necesario para la formacin de vida.
La vida tal como la conocemos requiere tres ingredientes primarios: agua en estado lquido,una fuente de energa para el metabolismo, ylos ingredientes qumicos correctosprincipalmente carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo y azufre.
Con este hallazgo, Cassini ha demostrado que Encladotiene casi todos estos ingredientes para la habitabilidad. La sonda an no ha demostrado que el fsforo y el azufre estn presentes en el ocano, pero los cientficos sospechan que lo son, ya que se cree que el ncleo rocoso del satlite naturales qumicamente similar a los meteoritos que contienen los dos elementos.
De acuerdo a la investigacin, publicada en Science, el material que se libera de los giseres de Enclado proveniente del ocanosubterrneo est compuesto mayoritariamente por agua, que representa entre un 96% y un 99% de las molculas emitidas. Asimismo, contiene tambin dixido de carbono (entre 0,3% y 0,8%), metano (0,1%-0,3%), amonaco (0,4%-1,3%) y -el reciente hallazgo-hidrgeno molecular (0,4%-1,4%).