Las dos primeras misiones de la cpsula Orion como parte del nuevo programa de exploracin habitada ms all de la rbita terrestre, y de Marte a ms largo plazo, sern probablemente postergadas, segn un informe de la NASA que cita mltiples problemas tcnicos y presupuestales.
Por el momento, el primer lanzamiento de Orion desde el cohete Space Launch System (SLS) est previsto como muy pronto para noviembre de 2018 y sin tripulacin. Una segunda misin, esta vez con astronautas a bordo, est prevista para agosto de 2021.
Estas dos primeras misiones de exploracin (EM-1 y EM-2) deben enfrentar mltiples obstculos tcnicos que van probablemente a retrasar su lanzamiento, seala un informe de la oficina del inspector general de la NASA redactado al trmino de una auditora de nueve meses.
El documento menciona atrasos en la puesta a punto del mdulo de servicio de Orion, proporcionado por la Agencia Espacial Europea (ESA), as como en las modificaciones del escudo trmico de la cpsula.
Constata tambin dificultades en la concepcin de los programas informticos del lanzador, la cpsula y los sistemas de lanzamiento del centro espacial Kennedy, en Florida.
El inspector general teme que la NASA no pueda resolver estos problemas a tiempo para el lanzamiento de noviembre de 2018.
El costo total del programa SLS/Orion y del desarrollo del campo de tiro est estimado en unos 23.000 millones de dlares hacia fines del ao fiscal 2018. La exploracin habitada de Marte debera superar a su vez los 33.000 millones de dlares de aqu a 2033.
Por otra parte, a pedido de la Casa Blanca, el administrador interino de la NASA solicit en febrero a la agencia la realizacin de un estudio de factibilidad (costo, seguridad, exigencias tcnicas) para colocar astronautas a bordo del Orion a partir el primer vuelo de fines de 2018.
El informe se interroga igualmente acerca del proyecto de la NASA de efectuar una misin habitada a Marte a fines de los aos 2030 o comienzos de los 2040. La agencia no ha comunicado an una fecha para una misin preliminar consistente en un vuelo alrededor del planeta rojo.
Para alcanzar su objetivo marciano de aqu a mediados de los aos 2030, la NASA deber implementar equipamientos como un hbitat concebido para el espacio lejano, un aterrizado para la superficie de Marte y cpsulas capaces de despegar de ese planeta.
Segn el documento, el desarrollo y la construccin de estos sistemas deberan iniciarse en los aos 2020 y la decisin de lanzar esos programas debera ser tomada en los prximos cinco aos.
Fuente: AFP
LEE TAMBIN