BERLN.El mdulo europeoSchiaparelli, que deba aterrizar el pasado mircoles en Marte para analizar su superficie, se estrell contra el planeta rojo al alcanzar su superficie a mucha ms velocidad de lo previsto, informla Agencia Espacial Europea (ESA).
La agencia explic en un comunicado que se estima que el aparato, una apuesta cientfica y tecnolgica europea, cay desde una altura de entre dos y cuatro kilmetros de altura, lo que supone que impact a una velocidad considerable, a ms de 300 kilmetros por hora.
La ESA aade que sus cientficos creen que el mdulo tuvo una cada libre mucho mayor de lo planeado y creen que los propulsores, que deban frenar su cada al actuar en sentido contrario a la gravedad de Marte, se apagaron de forma prematura.
Es tambin posible que el mdulo explotase en el impacto, porque los tanques de combustible de sus propulsores seguramente seguan llenos, explicael comunicado.
La agencia europea subray, no obstante, que estas interpretaciones preliminares de lo sucedido sern refinadas tras nuevos anlisis.
La agencia aadi que ha podido finalmente desentraar lo sucedido al mdulo, con el que no lograba contactar desde la operacin de aterrizaje, gracias a las imgenes que tom el satlite de la NASA MRO,que orbita en torno a Marte.
En una de las dos imgenes obtenidas de la zona de impacto se puedenver dos cambios significativos con respecto a fotografas previas de ese punto de la superficie de Marte.
Los expertos creen que una de ellas, la brillante, es el paracadas del mdulo, e indican que la segunda, situada a un kilmetro de la anterior, es una borrosa zona oscura de 15 por 40 metros.
Esta alteracin de la superficie de Marte podra ser producto del fuerte impacto delSchiaparellicontra el planeta rojo, que arroj a la atmsfera una nube de material superficial, argumenta en su nota la ESA.
ExoMars
Schiaparelli, de 600 kilos, pretenda realizar pruebas cientficas en la superficie del planeta durante unos das, adems de poner a prueba las nuevas tecnologas europeas de descenso y aterrizaje, concretamente el control de la orientacin y velocidad en el contacto con la superficie.
No obstante, la ESA explic que no se puede tachar de fracaso la misin, ya que el satlite TGO, desde donde fue lanzado Schiaparelli, logr entrar a la rbita de Marte. Ambos dispositivos son parte de la misin europea ExoMars, que tiene como objetivo buscar rastros de vida en el planeta rojo.
Este satlite sigue capturando valiosa informacin sobre Marte y recibi tambin la abundante informacin que el mdulo le envi durante su descenso, datos que los cientficos de la agencia europea estn ya analizando.
Una cantidad sustancial de datos de ingeniera extremadamente valiosos delSchiaparellifueron enviados al TGO durante el descenso y estn siendo analizados por ingenieros da y noche, aade el comunicado.
Est previsto, adems, que el ao que viene se altere la rbita de este satlite, acercndola a la superficie del planeta rojo, para as estudiar la atmsfera de Marte en busca de posibles indicadores de vida debajo de la superficie.
En concreto, los cientficos quieren saber de dnde procede el metano de la atmsfera marciana, ya que este gas se asocia normalmente a la vida ya los procesos biolgicos, aunque tambin surge en pequea medida por la actividad volcnica o hidrotrmica.
Adems, el TGO tiene la misin de actuar como estacin de telecomunicaciones para otros mdulos de reconocimiento de la superficie del planeta que se lanzarn en el futuro, como el ExoMars 2020, que tiene previsto llegar a Marte en cuatro aos.
Fuente: EFE