La sonda Cassini de la NASA, en rbita alrededor de Saturno desde 2004, inici este mircoles las maniobras que la harn sumergirse en el espacio entre Saturno y sus misteriosos anillos, en un viaje pionero que puede ofrecer una perspectiva sin precedentes sobre este planeta.
La sonda comenz este mircoles su primer descenso para introducirse en la atmsfera del planeta gaseoso gigante, donde se desintegrar el prximo 15 de septiembre, poniendo as fin a una misin cientfica sin precedentes.
El descenso comenz a la hora prevista y fue anunciado por la NASA en un tuit: Ya est! En el espacio entre Saturno y sus anillos. Los instrumentos estn en marcha pero no tenemos ms contacto con la Tierra. Ah vamos!.
Las comunicaciones entre la nave no tripulada y la Tierra quedarn cortadas durante la inmersin y no se restablecern hasta un da despus. Si Cassini sobrevive al viaje, podra hacer contacto va radio el jueves 27 de abril.
Las imgenes y otros datos (de Saturno) comenzarn a llegar poco despus de que se restablezca la comunicacin, seal la NASA.
Cassini es una misin de 20 aos que se ha desarrollado conjuntamente entre la Agencia Espacial Estadounidense, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana.
Cassini ha producido un tesoro de descubrimientos que nos harn reescribir varios temas de las obras de ciencia planetaria, estim el martes ante la prensa Nicolas Altobelli, un responsable cientfico de la misin de la ESA, al margen de la conferencia de la Unin Europea de Geociencias que se celebra esta semana en Viena.
La sonda de 6,7 metros de largo fue lanzada en 1997 y comenz a orbitar Saturno, el sexto planeta desde el Sol, en 2004.
Ya se est quedando sin combustible y har una ltima exploracin suicida en la superficie de Saturno el 15 de septiembre.
La decisin de acabar con esta misin fue tomada en 2010 con la intencin de evitar la contaminacin de satlites como Enceladus, que en el futuro podran ser sujeto de exploracin en busca de seales de vida.
(Fuente: AFP)
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