La principal recomendacin de los expertos para protegernos del zika y otras enfermedades como el dengue o la chikungunya, que afectan a la mayor parte de nuestra regin, es utilizar repelente contra los mosquitos.
Esto, sumado a otras precauciones (vestir ropa que nos cubra brazos y piernas, tapar tanques de agua o piscinas y no dejar restos de agua al regar las macetas), nos ayudar a mantener a las hembras del mosquito Aeades aegypti, principal transmisor de estas enfermedades, a raya.
La respuesta ms simple es no. Segn un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Insect Science por investigadores de la Universidad de Nuevo Mxico en Estados Unidos, ninguno de los 11 productos que analizaron result 100% efectivo.
Sin embargo, los que obtuvieron mejores resultados son dos: los aerosoles que contienen DEET y aquellos con aceite de eucalipto de limn (OLE, por sus siglas en ingls).
No funcionan
Los investigadores pusieron a prueba los repelentes colocando una carnada humana dentro de un tnel de viento cerca de una jaula de mosquitos.
As, los investigadores estudiaron cunto se acercaban los mosquitos a la persona dentro del tnel, a la que protegan con distintos repelentes por un perodo de 15 minutos.
Las velas de citronella, por ejemplo, demostraron un efecto nulo. Es ms, mostraron el efecto contrario, segn dicen los investigadores, aunque esta diferencia negativa no fue lo suficientemente grande como para considerarla significativa.
Los mtodos de proteccin portables, como las pulseras, resultaron completamente inefectivos.
Esto puede ser, dicen los cientficos, debido a que la cantidad de repelente que contienen no es suficiente.
El nico dispositivo que mostr resultados fue un repelente de mosquito portable OFF! que distribuye el insecticida (metoflutrina) alrededor de quien lo usa sin necesidad de aplicar el repelente directamente sobre el cuerpo.
En opinin de Stacy Rodrguez, directora del laboratorio de fisiologa molecular de vectores de la Universidad del estado de Nuevo Mxico, el resultado de este estudio es extremadamente importante porque los consumidores necesitan tener conciencia de que hay disponibles repelentes de mosquitos que no son efectivos.
Si bien las etiquetas de muchos productos tienen aseveraciones muy contundentes, algunos productos sencillamente no funcionan, aadi la investigadora.
Aplicacin frecuente
Otros dispositivos que pusieron a prueba fueron aquellos que funcionan con ondas sonoras.
Estos dicen ahuyentar a los mosquitos con ondas de sonido audibles para los insectos pero que nosotros no podemos or.
Como era de esperar, tambin probaron ser completamente ineficientes.
De todas maneras, es importante recordar que cuando hay insectos los repelentes deben aplicarse con frecuencia y es importante hacerlo despus de rociarnos con protector solar, ya que de otro modo ste ltimo puede disminuir la eficacia del repelente.
La mayora de los productos antimosquito son seguros para embarazadas, pero stas deben consultar a un mdico antes de usarlos.
Y, aquellos productos contengan aceite de eucalipto de limn (OLE) en nios menores de tres aos, no deben utilizarse en nios menores de tres aos.