La exploracin espacial est pasando por un buen momento. Una sonda logr tomar fotografasde alta resolucin del planeta enano Plutn, se han obtenido ms evidencias de que Marte alberga agua en estado lquido, y por primera vezun mdulo aterriz en un asteroide. Ahora se avecina un nuevo gran paso: una misin al Sol.
Desde el 2010 la NASA viene trabajando en la sonda espacialSolar Probe Plus, que ser el primer dispositivo en su tipo en acercarse a la estrella principal de nuestro sistemay estudiarla como nunca antes se ha hecho. De acuerdo aLika Guhathakurta, investigadora de estamisin, ser la primera vez que podamos tocar, probar yoler el Sol.
La NASA planea lanzar la sonda entreel 31 de Julio y el 19 de agosto del 2018. Tiene aproximadamente el tamao de un auto y se sumergir en la atmsfera del Sol, para ubicarse a unos 6,4 millones de kilmetros de susuperficie
La misin durar siete aos, que se contarn desde la llegada del aparatoal Sol. A lo largo de ese tiempo se llevarn a cabo 24 vueltas alrededor de la estrella. Cabe resaltar que elSolar Probe Plusviajar a 724.000 km/h,convirtindoseenla nave ms velozconstruida hasta la fecha.
Respecto a los estudios que se llevarn a cabo, la NASA seala en un comunicado oficial que la sonda pondr en marcha cinco experimentos que buscan revelar los misterios del Sol.
Los experimentos seleccionados para el Solar Probe Plus estn especficamente diseados para resolver dos cuestiones clave de la fsica solar: por qu la atmsfera externa del Sol es mucho ms caliente que susuperficie visible, y qu factores promueven el fenmeno conocido como viento solar, que afecta a la Tierra y a todo nuestro sistema, indicaDick Fisher, director de la Divisin de Heliofsica de la NASA.
La sonda tendr una visin cercana del Sol, y para que pueda soportar el ambiente extremo, los especialistas han desarrollado unescudo trmicode 11,43 cm. de grosor a base de fibra de carbono. Este es capaz de soportartemperaturas superiores a los 1.400 grados centgradosy explosiones de radiacin intensa.