Cientficos alemanes han dado un paso adelante para crear una vacuna universal contra el cncergracias a una tcnica que instruye al sistema inmune para atacar a los tumores, segn un trabajo que publica hoy la revista Nature.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Maguncia ha utilizado nanopartculas que contienen ARN de un tumor para simular la intrusin de un patgeno en el torrente sanguneo y desencadenar una respuesta autoinmune.
Cuando esas partculas entran en contacto con el tejido linftico, un componente esencial del sistema inmunitario, activan los mecanismos de autodefensa habituales para combatir los virus de los que disponen clulas como las dendrticas.
Nature subraya que los investigadores alemanes han logrado inducir respuestas antitumorales en ratones y, en una primera fase experimental en humanos, en tres pacientes con melanoma avanzado.
Segn la revista cientfica, el trabajo probablemente representa un paso adelante hacia una vacuna universal para el cncer.
Los cientficos han encontrado hasta ahora dificultades para descubrir mecanismos efectivos de vacunacin debido a que las clulas cancergenas son similares en muchos aspectos a las normales, por lo que el sistema inmunitario evita atacarlas.
Solo se produce una respuesta defensiva eficiente cuando las clulas cancergenas producen antgenos sustancias que fomentan la creacin de anticuerpos distintos a los que expresan las clulas sanas.
Otro de los factores que frena la respuesta inmune al cncer es que el crecimiento de los tumores no va acompaado de seales inflamatorias importantes, como las que ocurren durante una infeccin microbiana, que disparan la respuesta autoinmune.
Por esos motivos, el sistema inmunitario en ocasiones tolera, o incluso promueve, la formacin de un tumor.
En un artculo que acompaa al trabajo de los alemanes, la investigadora Jolanda de Vries, del Centro Mdico Universitario Radboud (Holanda), sostiene que el grupo de Maguncia, liderado por Ugur Sahin, ha adoptado una perspectiva diferente a las investigaciones realizadas hasta ahora en este campo.
Los investigadores han creado nanopartculas en las que los fragmentos de ARN estn recubiertos de una capa de lpidos, similar a una membrana celular, para protegerlos.
Al establecer una carga elctrica negativa en esas partculas, consiguen que sean atradas por las clulas dendrticas, que a su vez crean un antgeno especfico contra el tumor cancergeno.
Los cientficos creen que cualquier antgeno basado en una protena puede estar codificado en el ARN, por lo que consideran que esta tcnica puede utilizarse para crear vacunas contra todo tipo de cncer. (EFE)
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