Una de las mayores compaas farmacuticas, Astra Zeneca, anunci un programa para desarrollar una nueva generacin de medicamentos que podra curar enfermedades genticas.
El plan ser el primero a gran escala que aplicar una nueva tcnica revolucionaria para editar la informacin contenida en los genes.
La tcnica ha sido comparada con la posibilidad de editar letras individuales en una pgina determinada de una enciclopedia sin crear ningn error de ortografa.
La tcnica, llamada CRISPR, permite alterar en forma precisa cualquier posicin especfica en el ADN de los 23 pares de cromosomas humanos sin introducir mutaciones no deseadas o fallas.
Esta tcnica podra revolucionar el tratamiento de una gran cantidad de enfermedades, desde cncer hasta diabetes y sndrome de Down.
La tcnica funciona mediante el uso de una molcula de ARN gua que puede ser programado para que coincida con cualquier secuencia nica deseada de ADN en el genoma humano. La molcula de ARN se une a una enzima cuyo trabajo es encontrar la secuencia buscada.
Una vez que la secuencia de ADN es encontrada, el ARN se alinea con ella y la enzima corta como con tijeras ambas cadenas de la doble hlice del ADN en el lugar deseado. Una vez hecho esto, el ADN defectuoso puede eliminarse y en su lugar se puede colocar nuevo material gentico.
CRISPR es un avance grandioso. Es increblemente potente y tiene muchas aplicaciones posibles, desde terapia gentica en humanos hasta agricultura, dijo Craig Mello, investigador de la Universidad de Medicina de Massachusetts y Premio Nobel de Medicina en el 2006.