Los republicanos del Congreso de Estados Unidos estudian nuevas restricciones sobre cmo gestiona los datos cientficos la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en ingls), un proceso en el que participan como asesoras las industrias qumica y de los combustibles fsiles.
El presidente del comit de la Cmara de Representantes sobre Ciencia, Espacio y Tecnologa, Lamar Smith, acus esta semana al gobierno de Obama de basarse en datos imprecisos y falsificados para justificar nuevas regulaciones como los lmites a las emisiones de centrales elctricas de carbn. El congresista, republicano por Texas, ha sido un crtico frecuente de la ciencia climtica que muestra que el mundo se est calentando debido a emisiones de dixido de carbono causadas por el hombre. Con la transicin a un nuevo gobierno, hay una oportunidad de enderezar el rumbo en la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente y dirigir la agencia en la buena direccin, dijo Smith el martes. La EPA debe ser abierta y rendir cuentas al pueblo estadounidense y utilizar ciencia legtima. En una audiencia el martes llamada Hagamos a la EPA grande de nuevo, el comit de Smith trat de recabar apoyos para introducir varias medidas sobre el medio ambiente con respaldo de la industria. El comit recurri a un panel de expertos que inclua a un representante de la industria qumica, un consultor corporativo y un cabildero del sector del carbn. Aunque en el pasado, otras propuestas similares fracasaron bajo la amenaza de veto del expresidente Barack Obama, los republicanos confan en poder sacarla adelante tras la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca. La iniciativa forma parte de un esfuerzo mayor por reducir la regulacin medioambiental. El candidato de Trump para dirigir la EPA, Scott Pruitt, actual secretario de Justicia de Oklahoma, ha presentado al menos 14 demandas contra regulaciones de la agencia, incluido el Plan de Energa Limpia de Obama. Demcratas y ecologistas se oponen a la confirmacin de Pruitt, alegando que tiene estrechos vnculos polticos con la industria del gas y el petrleo en su estado natal. La Secret Science Reform Act (Ley de reforma de ciencia secreta en espaol) se present en la vista como un intento de aumentar la transparencia y que la EPA rinda cuentas ante el pblico. La ley requerira la publicacin de los datos empleados para respaldar nuevas regulaciones que protejan la salud humana y el medio ambiente. Slo cuando se publique esa informacin, otras partes interesadas y cualificadas podrn realizar anlisis independientes y tratar de reproducir los resultados de la investigacin, afirm Jeff Holmstead, exfuncionario de la EPA y abogado registrado como agente de cabildeo para Arch Coal, Duke Energy y otros clientes que se benefician de la quema de combustibles fsiles. La transparencia no slo genera responsabilidad, sino tambin un sano respeto por el dilogo y el debate honesto. Los demcratas afirman que el efecto real de la ley sera menoscabar la capacidad de la EPA para completar nuevas regulaciones hasta que se resolvieran las demandas sobre la retencin legtima de algunos datos cientficos y tcnicos, como expedientes mdicos confidenciales de los participantes de un estudio sobre salud humana. Otra medida reformara la Junta Asesora Cientfica (SAB, por sus siglas en ingls) de la EPA. Los republicanos dicen que a lo largo de los aos, la junta ha estado llena de cientficos que reciben subvenciones federales para investigar, lo que segn afirman supone un conflicto de intereses inadecuado. En los ltimos aos, los expertos de la SAB se han convertido en nada ms que un mecanismo automtico que aprueba todas las regulaciones de la EPA, dijo Smith. Cambios sencillos, como eliminar los conflictos de inters, aadir perspectivas ms equilibradas y ser ms transparentes podran hacer mucho por restaurar la credibilidad de la agencia. Los demcratas sugirieron que los republicanos quieren llenar la junta con cientficos a sueldo de industrias reguladas por la EPA. El excongresista Rush Holt, que es fsico y director ejecutivo de la Asociacin estadounidense por el Avance de la Ciencia, advirti que los polticos deberan evitar las interferencias. Los cientficos no importa si es en la industria, el mundo acadmico o el gobierno deben tener la confianza de que pueden hacer su trabajo en una atmsfera libre de intimidacin o influencias indebidas, dijo Holt, que testific a invitacin de los demcratas del comit. Los legisladores nunca deberan dictar las conclusiones de un estudio cientfico, y deberan basar sus polticas en un anlisis de la investigacin relevante.
Fuente: AP