MARIO FERNÁNDEZ

Roberto Palacios sabe lo que le espera. Tiene años de fútbol y ha visto mil historias así: talentos deportivos que son despedidos como héroes. Jugadores que marcan un tiempo y luego reciben un homenaje sincero. No importa cuánto ganaron, sino cuánta influencia tienen en los hinchas, en el recuerdo de un fanático. Algún estadístico se pondrá a contar si ganó mucho o poco, como si el fútbol fuera tenis y lo bueno o lo malo dependiera de un solo hombre. El mejor jugador peruano entre 1995 y el 2000 dice adiós. Y hoy merecidamente es la tapa.

¿Te faltó algo en el fútbol?
Sí, estar presente y jugar un mundial.

¿Cuál fue tu mejor gol?
El que más significó en mi carrera: aquel a Chilavert en el arco de la tribuna Norte por las Eliminatorias para el 2002.

¿Cómo pensaste hacer el gesto de “Te amo Perú” en marzo del 2000?
Nace ante un pedido que me vino a hacer la firma Gillette. Me ofrecía tres mil dólares por mostrar su nombre debajo de mi camiseta. No me pareció correcto traficar con el nombre de mi país. Sí se me ocurrió allí nomás hacer algo distinto. Algo con que el peruano se sintiera identificado y por eso hice esa frase y la mandé a confeccionar. El rojo de sangre y las letras blancas me convencieron y salió “Te amo Perú”.

¿Qué jugador de inferiores era mejor que tú y no llegó a destacar en Primera?
Se llama Enrique Pajuelo y no llegó lejos.

Luego de Oblitas, ¿qué técnico te marcó?
Rubén Omar Romano, que me dirigió en los Tecos, y Paulo Autuori, en Cristal y la selección.

¿Tu mejor compañero para hacer paredes?
Julinho primero y por ahí Pablo Zegarra.

¿El rival que mejor te marcó?
Argentina. En contenciones tenía a Simeone y Almeyda y más atrás a Mascherano. Bravazos los tres.

¿Es verdad que estuviste cerca de jugar en la ‘U’?
Sí, es cierto, pero en Cristal se enteraron y allí acabó todo.

¿Fuiste hincha de Alianza Lima?
Por la familia. Pero Sporting Cristal me hizo cambiar.

Si hubieras sido contemporáneo de Uribe y Cubillas, ¿habrías sido titular?
No creo. Solo verlos jugar ya era suficiente. Monstruos.

¿Por qué no jugaste en Europa?
Porque en México los Tecos truncaron que me fuera primero al Panathinaikos y luego a La Coruña.

¿Por qué no campeona Cristal desde el 2005?
Porque antes Cristal rompía los mercados. Después ocurrió lo contrario. Este año parece que la cosa ha cambiado y se está en el camino correcto de ser primeros.

¿Qué jugador, además de ti, merecería una despedida de la selección?
Juan Jayo Legario. No hubo partido que no se diera íntegro por la rojiblanca.

¿Te imaginas técnico de Cristal en el futuro?
Por supuesto. Voy a prepararme bien para luego no ser un simple entrenador. Espero estudiar en España.

¿A qué jugador admirabas de niño?
A César Cueto. Fue toda la vida mi ídolo. Hacía cosas de magia con la pelota. Y mucha gente acude a ver eso en los estadios.

¿Messi o Cristiano Ronaldo?
El argentino por la calidad y capacidad, pero si de gusto se habla en el ámbito internacional, me quedo con Iniesta.

¿Y en lo nacional?
Ninguno.

¿Mourinho o Guardiola?
El español, porque aparte de ser una persona muy correcta, no tiene los desplantes del portugués.

¿Pelé o Maradona?
No lo vi jugar a Pelé, pero, por los videos, no seas malo, no hubo ni habrá otro como el brasileño.

¿Cubillas o Uribe?
Los dejo ahí. Uno por definidor [Cubillas] y el otro porque nadie era capaz de quitarle la pelota [Uribe].

¿Por qué nos fue tan mal tras la salida de Oblitas en 1999?
¿En la selección? Porque mandamos al tacho todo lo bueno que fuimos capaces de hacer y de todo ello culpo a la prensa deportiva. Fueron tan duros con Oblitas y, para colmo, los dirigentes federativos –con Delfino a la cabeza– no fueron capaces de defenderlo ni tampoco defender el proceso.

¿Quién es tu sucesor en Cristal?
Ahorita, y si se pone las pilas, Juan Carlos Mariño.

¿Iremos al Mundial con Markarián?
Eso lo ansiamos todos y, a pesar de que las Eliminatorias son largas, pienso que todo depende del partido con Colombia el próximo 3 de junio.

¿Falta convocar a la selección a algún jugador a tu modo de ver?
Sin duda faltan algunos. Cito dos nombres: Zambrano y el propio Galliquio.

¿Algún error en tu carrera?
Haberme apurado en irme a jugar al extranjero en 1997.

¿Por qué Uribe nunca ha llegado a dirigir a Cristal?
Sin comentarios.

Retirados hoy los dos, Ñol fue tu amigo o compañero de equipo.
La palabra amigo es muy fuerte, de profundas raíces. Diría solo compañero.

¿Por qué Juan Reynoso no dio fuego en Cristal?
Tuvo una forma de trabajar que, quizá, nadie entendió.

¿Paolo Guerrero o Flavio Maestri?
Flavio hizo cosas muy valiosas solo contra el mundo. Paolo, por su juventud, va camino a llegar más lejos.

Políticamente, cómo ves al Perú. ¿Qué le pedirías al presidente de la República?
Si te remites a años atrás, diríamos que estuvimos muy mal. Hoy creció y le pediría que siga mejorando sin descuidar a las clases pobres y muy pobres.

Futbolísticamente, ¿cómo ves al Perú? ¿Qué le pedirías a Manuel Burga?
Que de estar últimos salimos a flote el año pasado en la Copa América. A Burga le pediría que solamente termine bien su último proceso.