Por: Álvaro Gastañaduí Ramírez

Si la producción de oro del Perú del 2009 se hubiera repartido entre los más de 28 millones de peruanos, hubiera alcanzado para que cada uno se haga una cadena o una medalla de unos siete gramos.

Según el Ministerio de Energía y Minas, en el 2009 se produjeron 182,4 toneladas, sin contar la minería informal o ilegal. Para los expertos en este tipo de minería, Guillermo Medina y Miguel Santillana, la producción informal fluctúa entre el 12% y 18% de la formal, unas 26 toneladas en promedio.

En total, la producción de oro del 2009 superó fácilmente las 200 toneladas.

Por ese volumen, que genera un movimiento económico de más de US$7.000 millones al año, el oro se ha convertido en el principal bien de producción y de exportación del Perú. Según el presidente del Simposium Internacional del Oro, José Miguel Morales, también se ha convertido en el principal generador de impuesto.

Aseguró que el año pasado la minería aurífera pagó alrededor de US$1.500 millones de Impuesto a la Renta, de los cuales la mitad fue para el Gobierno Central y la diferencia al canon minero.

Con esa producción, el Perú ocupa el sexto lugar en el mundo entre los productores. Nos ganan países como China, Australia y Rusia, que son hasta ocho veces más grandes. Según el ministro de Energía y Minas, Pedro Sánchez, gracias a las futuras inversiones el Perú podrá recuperar el quinto lugar (que alcanzó el 2005, cuando la producción formal llegó a las 208 toneladas) antes del 2015.

El investigador de la Universidad de San Marcos, Jorge Manco Zaconetti, refirió que la minería de oro ha crecido rápidamente gracias al precio y a su altísima rentabilidad. Comentó que, en el 2001, Yanacocha y Barrick eran rentables con un precio de US$300 la onza. Ahora, su rentabilidad se triplicó —agregó— con un oro a más de US$1.130 la onza.

¿Y EL BANCO DE ORO?
Cuando Antonio Raimondi señaló que el Perú era un mendigo sentado en un banco de oro, seguramente lo dijo en un sentido amplio. Pero valgan verdades, también puede tomarse a la letra, pues en todo el Perú hay oro. “No hay departamento en que no haya una explotación de oro, ya sea formal o informal”, aseguró el investigador del Instituto Perú de la Universidad de San Martín de Porres, Miguel Santillana.

Aunque el Ministerio de Energía reconoce la producción aurífera en 16 regiones, lo cierto es que —según Santillana— hay explotaciones en la costa, gran parte de la sierra y la selva. También, en Lima (Carabayllo).

De todo el Perú, Cajamarca ha demostrado ser la región con más potencial. Yanacocha ha extraído hasta ahora más de 30 millones de onzas de oro y, además, la mayoría de los proyectos se ejecutarán en esa región. Sin embargo, según el ministro Sánchez y José Miguel Morales, la región Moquegua podría convertirse en otro polo aurífero.

MÁS PROYECTOS
Según Morales, presidente del Comité Aurífero de la Sociedad Nacional de Minería, en los próximos tres o cuatro años se invertirán unos US$4.500 millones en proyectos auríferos.

Explicó que esos proyectos consolidarán Cajamarca como el centro de mayor producción en el Perú. Solo el año pasado, las minas que operan en esa región extrajeron el 37,5% de la producción total. Según el Ministerio de Energía, a partir del próximo año y hasta el 2014 empezarían a operar las minas Conga, La Granja, Chaquicocha, La Zanja, Tantahuatay, en Cajamarca. Asimismo, La Arena en La Libertad, Ollachea en Puno y Pucamarca en Tacna.

La búsqueda de nuevos yacimientos continúa en todo el país, aunque con resultados poco positivos hasta ahora. No obstante, la Cordillera del Cóndor, en Amazonas, tendría un gran potencial aurífero. Antes de que fuera expulsada por las comunidades amazónicas aguaruno-huambisas —que no autorizaron su actividad— la minera Afrodita habría logrado confirmar la presencia de oro en esa zona. Incluso, Osinergmin suspendió sus operaciones porque no pudo acreditar la propiedad del terreno que pretendía explorar. En respuesta, la empresa aseguró que tenía toda su documentación en regla.

PANORAMA OSCURO
No obstante que en los próximos cuatro años se desarrollarán hasta seis proyectos mineros y que continúan las exploraciones, el director de Exploandes, Miguel Cardozo, considera que el panorama del oro es sombrío. Explicó que desde hace varios años no se ha hecho ningún descubrimiento al nivel de Yanacocha o Pierina, cuya vida útil terminaría entre el 2014 y el 2018.

Refirió que, de todos los proyectos, el más grande es el de Minas Conga, que produciría 750 mil onzas en el 2014, la cuarta parte de lo que llegó a producir Yanacocha en su mejor momento.

El resto de proyectos espera producir en el orden de las 75 mil onzas al año.

Por ese motivo, aseguró que el Gobierno debería promover aún más la exploración de oro en el Perú.

PROBLEMAS LABORALES
No todo es color dorado en la minería aurífera. Según el presidente de la Federación Nacional de Trabajadores Mineros, Luis Castillo, los menos contentos en el sector son los trabajadores, pues la gran mayoría no figura en planilla, sino que prestan sus servicios a través de contratistas o subcontratistas.

“Todas las empresas recurren a esa modalidad para bajar sus costos”, explicó.

También aseguró que de los 15.000 trabajadores que podrían laborar en las minas de oro, solo un 10% o 15% figuraría en planilla.

Ante estos datos, el presidente del Comité Aurífero, José Miguel Morales, replica que en las empresas mineras reina la paz laboral y que no hay ningún problema entre las empresas y sus trabajadores.

Incluso, restó importancia a las huelgas que efectuaron hace unos meses las unidades auríferas de Antapite, Orcopampa y Uchuchacua de Minas Buenaventura, que cuestionaban la falta de utilidades y exigían mayor información al respecto.

Minería ilegal: la tarea pendiente
Unas 100 mil personas trabajan de manera directa e indirecta en la minería informal o ilegal de oro, que se ha extendido a todo el Perú. Según el investigador Guillermo Medina, el precio del oro —por encima de los US$1.130 la onza— ha hecho que aumente ese tipo de minería.

Aunque destacó que algunos mineros del sur (Ica y Arequipa) se estaban formalizando, aseguró que en Madre de Dios la minería ilegal seguía depredando los bosques.

Miguel Santillana, especialista del Instituto Perú, afirmó que este tipo de minería ya está generando conflictos sociales. Comentó que se había creado una federación de mineros informales en Madre de Dios que no tenían concesión y que venían exigiendo al gobierno un área de explotación.

“Pero en Madre de Dios no hay sitio, pues las zonas auríferas ya han sido entregadas en concesión”, comentó.

No son las primeras en sus aportes voluntarios
No obstante que en el 2009 el oro fue el principal producto de exportación del Perú, con US$6.800 millones, las mineras auríferas no son las que más han aportado al Fondo Voluntario Minero.

Hasta febrero, las cuatro primeras empresas cupríferas habían aportado S/.644,7 millones, mientras que las cuatro primeras auríferas solo S/.153,7 millones.

Según José Miguel Morales, de la Sociedad de Minería, ello se debe a que la rentabilidad de las auríferas es mucho menor que las de cobre, puesto que el precio del oro recién se está elevando en los últimos meses.