Bloomberg: Empresarios chilenos exageran con su pesimismo

(Bloomberg) -Las empresas chilenas pueden parecer por momentos histricas, viendo un socialismo al acecho en cada esquina y advirtiendo sobre un apocalipsis econmico.

La confianza empresarial en el mayor productor de cobre del mundo es ahora menor que cuando Lehman Brothers Holding Inc. se declar en quiebra en septiembre de 2008 y sumi a la economa global en la peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial. Los consumidores piensan que las perspectivas de la economa para el prximo ao son las peores desde por lo menos 2002. Suena exagerado? Lo es. Los economistas pronostican para 2017 el mayor crecimiento en cuatro aos y el Gobierno es el nico acreedor neto de las Amricas. En trminos de estabilidad econmica, Chile sigue siendo un modelo.

El sector empresarial tiene un chivo expiatorio para tres aos de crecimiento econmico dbil. No es slo la cada del precio del cobre, la mayor exportacin de Chile, ni el retiro de fondos de los mercados emergentes en todo el mundo, sino el Gobierno de la presidenta Michelle Bachelet. Aumentos de impuestos, mayor gasto en salud y educacin, proteccin del medio ambiente y planes de fortalecimiento de los sindicatos, todo configura un ataque a los pilares neoliberales que han sostenido 35 aos de crecimiento casi ininterrumpido.

Las reformas del Gobierno ponen en cuestin la iniciativa privada. Es por eso que la percepcin de las empresas sigue bajando, dijo Fernando Alvear, que est al frente de la Confederacin de la Produccin y el Comercio. El Gobierno impulsa polticas erradas y no parece que eso vaya a detenerse.

Bachelet, sin embargo, no es una amenaza roja. Chile sigue teniendo la segunda menor presin tributaria de los 35 miembros de la OCDE y el gobierno mantiene un frreo control del gasto fiscal, lo que le asegura la calificacin crediticia ms alta entre las grandes economas de Latinoamrica y los rendimientos ms bajos de deuda gubernamental.

Zona de comodidad

Los empresarios, sin embargo, podran no estar alejados de la realidad como parecen. Chile, el pas ms rico de Sudamrica, ha agotado los aumentos de la productividad que impulsan el crecimiento de pases ms pobres como Per y Colombia. Al mismo tiempo, los recursos naturales del pas ya no son tan abundantes. Se ha explotado demasiado la pesca, los grados de cobre de la industria minera declinan y los sectores forestal y frutcola ya han utilizado las mejores tierras. Las respectivas a largo plazo son de un deterioro de la economa y Chile tiene que salir de su zona de comodidad, dijo Jorge Selaive, economista jefe para Chile de BBVA en Santiago.

Es por eso que no pasa una semana sin que el ministro de Hacienda Rodrigo Valds, formado en el MIT, promueva la iniciativa de productividad del Gobierno, que abarca ms de cien propuestas que van desde una mayor disponibilidad de formularios online hasta la actualizacin de las normas bancarias. Es tambin por eso que el Gobierno aument el gasto en educacin 10,2 por ciento por encima de la inflacin el ao pasado y 7,5 por ciento este ao. Chile parece diseado por un economista partidario del crecimiento exportador: abundantes recursos naturales en un pas donde no hay lugar alguno que est a ms de 322 kilmetros (200 millas) de la costa.

Los productores deben acelerar el pasaje a productos con mayor valor agregado. Chile ha proclamado que 2016 es el ao de la productividad y dice que se trata de una agenda que une a la industria y al Gobierno. Ahora necesita que las empresas inviertan. Ms trabajo y menos lloriqueo, como dijo Valds esta semana.