(Foto: AP)
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(Bloomberg) El papa Francisco est a punto de ayudar a elevar el perfil del Soul (Alma) de Kia Motors Corp. por encima de los hmsters que bailan hip-hop.

El Papa se desliz en la parte trasera del auto compacto y baj una ventanilla para saludar a la multitud que lo recibi, incluida la presidenta Park Geun Hye, en el inicio de una visita de cinco das a Corea del Sur, segn filmacin televisiva de hoy. Est previsto que el Papa, de 77 aos, presida hoy la ceremonia de beatificacin de mrtires coreanos que, segn suponen los organizadores, atraer a centenares de miles de personas al centro de la ciudad el 16 de agosto.

La eleccin del pontfice es una victoria para Kia en momentos que el won, la que ms se apreci de las principales monedas este ltimo trimestre, est erosionando las ganancias de las exportacionessurcoreanas. La seleccin tambin pone en evidencia la preferencia del papa por los autos pequeos, un alejamiento de los anteriores Papamviles, como el Mercedes-Benzpersonalizado y a prueba de balas en el que sola circular el papa Juan Pablo II.

Esto ayudar a Kia a obtener una exposicin de largo alcance a travs de los medios masivos de comunicacin, dijo por telfono Kim Jin Kook, mximo responsable ejecutivo de la firma investigadora automotriz Marketing Insight. Esa exposicin se conectar con el Papa, que tiene una imagen muy positiva en el pblico general, lo que a su vez generar un efecto de halo para Kia.

Entre los autos pequeos, el Soul super al Picanto, tambin de Kia, y al Spark de General Motors Co. fabricado en Corea.

ES UN HONOR

Kia dijo en un correo electrnico que se siente honrado por el hecho de que el papa utilice el auto, negndose a decir si se hicieron modificaciones en el vehculo.

El lder espiritual de 1.200 millones de catlicos suele hacer visitas oficiales en un Fiat de 20 aos, como por ejemplo un viaje a la isla mediterrnea de Lampedusa. Durante su visita a Brasil en julio de 2013 utiliz un Fiat cinco puertas. Sus predecesores han preferido vehculos ms espaciosos por cuestiones de seguridad.

ElPapa Benedicto XVI circulaba con frecuencia en un Mercedes a prueba de bombas y utiliz un A8 Audi de Volkswagen AG durante sus visita a Alemania. El Papa Juan Pablo II utiliz un Mercedes a prueba de balas despus de un intento de asesinato en 1981.

Para Kia, con sede en Sel, el segundo fabricante de autos ms grande del pas despus del mximo accionista Hyundai Motor Co., el Soul fue su cuarto vehculo ms popular en el exterior el ao pasado, segn datos de la empresa. En Corea del Sur, la poblacin principal para el Soul son mujeres extrovertidas en la treintena, segn Marketing Insight.

El Soul de segunda generacin fue presentado el ao pasado en el Saln del Automvil de Nueva York. El modelo original se present por primera vez en 2008 y fue un xito en los Estados Unidos, ayudado por los avisos comerciales de DavidGoliath con sede en losEstados Unidos, que presentaba a hmsters bailando.

Comerciales anteriores de la serie, que han ganado premios del sector, como los Effie y Automotive Ad of the Year de Nielsen, presentabann a los hmsters bailando el Party Rock Anthem de LMFAO y haciendo ejercicio fsico al ritmo de Applause de Lady Gaga.

Kia espera un impacto global ya queel Soul es uno de los modelos ms vendidos del fabricante en los Estados Unidosy recientemente tambin gan una cuota de mercado en Europa, dijo Lee Sang Hyun, analista de NH Investment Securities Co. refirindose a la utilizacin del Soul por parte del Papa. Es indudablemente una buena noticia para la empresa y puede generar un aumento adicional en las ventas.