Tecnología: ¿Qué es el Blockchain y cómo beneficia a la banca?

Criptomonedas, hackers, bitcoins, file transfers, economa compartida y una revolucin para democratizar la banca. As se podran resumir los conceptos envueltos en un trmino hasta cierto punto polmico y poco entendido: el Blockchain. La palabra ya suena entre los pasillos no solo de los principales grupos bancarios del mundo, sino tambin entre los actores locales. Sin embargo, nuestro entorno empresarial todava no termina de descubrir sus bondades.

De qu cosa estamos hablando exactamente? Traducir la palabra cadena de bloques no ayuda mucho a entender el concepto. Y revisar la Wikipedia tampoco. Lo mejor es usar el ejemplo de la manzana, tal como hace Martn Hagelstrom, jefe regional de Blockchain en IBM.

Imaginemos por un momento que queremos vender una manzana en el mundo real. Dos personas se encuentran: una entrega la manzana y la otra recibe un pago. Las dos ven que la fruta pasa de una mano a otra. No necesitas un juez u observador para garantizar nada.

El problema surge cuando la manzana pasa a ser digital. Entonces esa fruta es representada por nmeros en una computadora, los cuales son registrados por un tercero para evitar fraudes. Mi manzana virtual, convertida en cdigos, podra ser copiada indiscriminadamente y vendida varias veces sin mi permiso. Para evitar eso, el banco registra un nmero particular cada vez que se mueve mi manzana y me lo notifica.

Cmo entra el Blockchain en esta historia? Resulta que el sistema financiero est lleno de millones de registros y verificaciones de transferencias por cada manzana que se vende. Y eso es caro y engorroso. El Blockchain es un sistema abierto y transparente que permite comprobar las transacciones de forma casi instantnea sin necesidad de un garante, lo cual reduce mucho los costos operacionales, aclara Alex Le Bienvenu, gerente de servidores de Microsoft Per.

La magia matemtica de esta tecnologa radica en que se crea un nmero extremadamente largo, el cual permite garantizar la transaccin sin necesitar un tercero, agrega Brian Subirana, director del MIT Auto-ID Laboratory. Es como un dado lanzado al azar que tiene tantos lados que el nmero que te toque a ti no le tocar a nadie ms, resalta.

LA REVUELTA

Esta tecnologa es relativamente nueva, pero ya tiene defensores y detractores, sobre todo por el aura de misterio que envolvi su nacimiento entre hackers y amantes del cdigo abierto de Stalman (el principal opositor del modelo comercial de Bill Gates), all por el 2009. Alex Tapscott, su propulsor desde el Northwest Passage Ventures, dice que esto cambiar el mundo, porque es un medio digital de intercambio de bienes de alta seguridad que no necesita de los bancos.

La verdad es que apenas cinco aos despus son los mismos bancos los que invierten millones en implementar esta tecnologa para eliminar ineficiencias. De hecho, segn PwC, hay 13 compaas de Blockchain que han atrado ms de US$365 millones de inversin. Y tres de los mayores consorcios financieros, que agrupan 45 instituciones en el mundo, ya usan Blockchain para diferentes soluciones en el mercado, aade Burak Yetiskin, jefe de Accenture en frica, Europa y Amrica Latina. Aun cuando se cre como una alternativa al sistema tradicional, las financieras vieron un valor competitivo y la usan para sus propias operaciones, aclara.

Sin ir muy lejos, en Brasil el Banco Ita, lder de la regin, ya usa esta probando la tecnologa y hay otros tres bancos ms en la regin estudiando proyectos con IBM. En el Per, el tema ya se encuentra en evaluacin. Y para implementarlo existe variedad de proveedores, pues es algo que aade eficiencia a todo tipo de negocio donde haya miles de transacciones por verificar.

Un ejemplo claro de uso est en la logstica, tal como nos lo mostr Subirana a fines del ao pasado en Expogestin XXI. En el MIT, relat, se ha diseado para GS1 un cdigo para marcar la trazabilidad de todo el proceso productivo. Y as como ese caso, hay muchos ms. Se puede aplicar tanto para trmites internos de una organizacin (contratos, libros contables, etc.) como para trmites externos entre actores de un mismo o diferentes sectores. Ah donde haya complejidad, trae simplicidad a menor costo. Y por eso es ahora tan famoso.