Fracklog: el sistema de almacenaje de petróleo que está de moda

(Bloomberg).Los perforadores de petrleoque esperan un repunte de los precios despus de la mayor cada en seis aos han pensado en una alternativa al almacenamiento de su crudo en cisternas: lo guardan en el suelo.

Es un nuevo giro en una vieja tcnica de negociacin del petrleo, conocida como el juego del almacenamiento contango, donde un operador compra crudo barato en un mercado con sobreoferta y lo guarda para asegurarse ganancias a los precios futuros ms altos. Los perforadores que invirtieron millones horadando pozos a travs de la roca de esquistos rica en petrleo estn esperando que los precios suban para abrir el grifo.

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Sobre la base de las estimaciones de Wood Mackenzie Ltd. y RBC Capital Markets LLC, desde North Dakota hasta Texas, hay ms de 3.000 pozos que fueron perforados pero no explotados. La espera otorga a productores como Apache Corp. y EOG Resources Inc. una mejor probabilidad de recibir un precio ms alto. Tambin podra demorar una recuperacin atrayendo ms oferta cada vez que el precio sube.

Efectivamente, la roca es el depsito, dijo por telfono Troy Cook, analista de la Administracin de Informacin Energtica en Washington D.C. Pudiendo sostenerlo, ciertamente se podra optar por esperar hasta que el precio suba.

El West Texas Intermediate se estabiliz en US$50,76 el jueves, ms de un 50 por ciento menos desde junio. El descuento del contrato con vencimiento ms cercano respecto de los precios anuales cay hasta US$12,32 el barril el 26 de febrero, la brecha ms grande en ms de cuatro aos.

FRACTURA HIDRALICA La perforacin de esquistos es un proceso en dos partes. Una vez que una plataforma excava un tnel horizontal a travs de las capas subterrneas de esquistos, otro equipo lo hace explotar con una mezcla de agua, arena y sustancias qumicas para agrietar la roca y liberar el petrleo. Solo despus del segundo proceso, conocido como fractura hidrulica o fracking, el pozo est completo y en condiciones de producir petrleo.

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La acumulacin de pozos no fracturados llamado fracklog- es una de las razones por las que la produccin de crudo estadounidense seguramente subir pese a que las compaas han desactivado ms de un tercio de las plataformas que estaban perforando para extraer petrleo en octubre. Aproximadamente 85 por ciento de los pozos estadounidenses no estn siendo completados en este momento, dijo en una entrevista el 2 de marzo Harold Hamm, mximo responsable ejecutivo de Continental Resources Inc.

Aun clausurando todas las perforaciones y limitndose a completar los pozos, estamos hablando de medio ao de crecimiento de la produccin, dijo el jueves por telfono Harold York, vicepresidente de investigacin energtica integrada en la compaa consultora Wood Mackenzie Ltd.

Estados Unidos produjo 9,32 millones de barriles de petrleola semana del 27 de febrero, el nivel ms alto en datos de la Administracin de Informacin Energtica que se remontan a 1983. La produccin promediar 9,3 millones de barriles diarios este ao, un 7,8 por ciento ms que en 2014, predijo el organismo el 10 de febrero. Las existencias de petrleo en 444,4 millones de barriles alcanzan el nivel ms alto desde 1930.

LEE TAMBIN