Nueva York pierde a su "gran dama"

Nueva York [DPA]. Nueva York perdió a una de sus leyendas: la millonaria benefactora Brooke Astor, quien murió a los 105 años el lunes en su casa de fin de semana de Holly Hill, cerca de la metrópolis. "The New York Times" informó ayer que Astor, quien se sentía como en casa tanto en los barrios pobres como en las fiestas de la alta sociedad, falleció debido a una neumonía.

El alcalde Michael Bloomberg calificó a Astor como "una de las mayores filántropas de nuestro tiempo". La "primera dama" no oficial de la ciudad apoyó con casi 200 millones de dólares (unos 150 millones de euros) a instituciones culturales, así como a asilos para personas sin techo y para jóvenes y ancianos.

El año pasado, su buena fama se vio opacada por una pelea familiar en público, cuando su nieto acusó a su padre de no cuidarla bien y de estar enriqueciéndose a su costa. Astor consideraba una obligación visitar todas las instituciones a las que donaba dinero. Con refinados trajes, sombrero, guantes y collares de perlas se hacía llevar en su limusina blanca hasta los rincones más oscuros de la ciudad y visitaba a los pobres y necesitados.

El dinero procedía de la herencia de su tercer marido, el multimillonario Vincent Astor, quien murió de un ataque cardíaco en 1959. Entre los lugares que más apoyo recibieron se cuentan la Biblioteca Pública de Nueva York y el Metropolitan Museum of Art. Ayer el museo ondeaba a media asta sus banderas.

SU VIDA
Roberta Brooke Russell nació en Portsmouth, New Hampshire, el 30 de marzo de 1902.

Debido a que su padre perteneció a la marina estadounidense, la llevó a vivir a países exóticos como China , República Dominicana y Haití. Sus estudios los realizó en Estados Unidos. Se casó tres veces, la primera con Dryden Kuser a los 17 años. Ella describió esos años de matrimonio como los "peores años" de su vida porque sufrió abusos físicos de él. Su biógrafa, Frances Kiernan, informó que Brooke estaba encinta de seis meses de su único hijo, Anthony Dryden Kuser, que nació en 1924, cuando su marido le rompió la mandíbula durante una pelea. Se divorciaron al año de matrimonio, puesto que Kuser comenzó a avergonzarla durante sus actividades sociales. Su segundo marido, Charles Henry 'Buddy' Marshall, aportó al matrimonio dos hijos de un previo matrimonio. Esta unión fue muy feliz, tanto así que el hijo de Brooke cambió su nombre a Anthony Dryden Marshall. Once meses después de la muerte de Marshall ella se casó con Vincent Astor, presidente del directorio de la revista "Newsweek" y el último millonario notable de la famosa familia Astor. Los rumores de la época admiten que Astor sufría una profunda melancolía, a lo cual Brooke contestaba que "ella lo hacía muy feliz", hasta bailaba con los perros para hacerlo sonreír.

Su marido, por su dinero, no confiaba en la gente. Durante su breve matrimonio con Astor, a quien ella llamaba 'Capitán', Brooke se involucró en los negocios y en las obras filantrópicas de él. Entre 1954 y 1958 ella redecoró el hotel St. Regis que fuera construido por el padre de Astor.

Luego del fallecimiento de Vincent Astor, Brooke recibió muchas propuestas de matrimonio, pero decidió no volver a casarse. "Tengo que casarme con un hombre de una edad apropiada y alguien que fuera 'alguien' y eso no es fácil de encontrar. Francamente, ahora soy incasable", dijo Brooke en una entrevista en 1980, cuando tenía 78 años. "Estoy acostumbrada a hacer las cosas a mi manera. Pero de vez en cuando un coqueteo me cae bien". Ella era activa tanto en sus actividades filantrópicas como en la álgida vida social de Nueva York.