Ellos dicen que nada se bota

Por Vanessa Antúnez De la Vega

Los pacientes de algunos hospitales europeos ya no tienen que usar urinarios esterilizados. Ahora pueden aprovechar unos que están hechos con papel reciclable, y que son descartables. Aunque tal accesorio todavía no se consigue en el Perú, existen empresas que fabrican desde portavasos hasta bandejas para llevar comida rápida.

Lo confirma Glenda González, gerenta de Unga: "Hace 10 años, poca gente reciclaba papel, pero eso ha cambiado mucho". Si bien en un comienzo ella tenía una mirada artística del reciclaje -- "podías dar nueva vida a algo que estaba en desuso, me podía demorar todo un día haciendo un cuadernito y luego lo vendía a S/.5"--, el crecimiento de la demanda y el aumento de ingresos y egresos le han enseñado a organizarse.

Ahora Unga hace 3.000 agendas al año y vende al mes un promedio de 600 productos en 12 puntos de Lima. González dice que si quieres que la gente pague por tu producto, tienes que hacer un diseño novedoso, un producto único, sobre todo porque hay mucha gente que ahora hace cosas exclusivas. Luego cuenta que para distinguirse del resto ha desarrollado una técnica nueva para reciclar el papel. El otro obstáculo para crecer era determinar el precio de su producto, porque su inversión en materia prima era ínfima (20% del costo del insumo y 80% la mano de obra). "Es que a mí no me costaba nada", confiesa.

Para Ximena Meléndez, jefa del área de inteligencia comercial de ÁDEX, debido al desarrollo progresivo de una cultura que protege el medio ambiente, las empresas que están en este negocio deberían fortalecer su producto resaltando precisamente el origen del material, porque este es su valor agregado. Por ello, en el 2006, Beatriz Cortez llamó Artebis a su negocio de carteras con papel reciclado. "Artebis integra el arte y la conservación ambiental en un solo concepto", dice. Sin embargo, acepta que para ser competitiva, a veces ha tenido que usar también plástico. Pero Cortez llegó al reciclaje de otra manera. "En el 2000 estaban de moda las carteras de paja y como no tenía plata para comprar una, decidí hacerme una de papel", recuerda. Luego hizo otros diseños y ahora, a sus 22 años hace 60 productos al mes, y todo lo hace con sus manos.

LA INDUSTRIA DEL RESIDUO
¿Pero es rentable trabajar con material reciclado? Albina Ruiz, directora ejecutiva de Ciudad Saludable, suelta un rotundo sí. "Sobre todo si se hace bien", añade. "Por ejemplo, un segregador informal que va rompiendo bolsas que están en un botadero y obtiene el material mezclado y sucio, gana entre S/.8 a S/.10 al día. Pero si se organizaran a las personas para que separen sus residuos en los hogares o empresas, entonces ellos podrían recoger el material ya uniformados, organizados, y su ingreso podría subir a los S/.25 al día", sostiene.

Entonces, organizarse es el primer paso, pero hay más. El especialista en mercados Miguel Gálvez, comenta que sí puede haber mercado para las empresas que reciclan de manera industrial, siempre y cuando entiendan que ellos no son simplemente acopiadores, sino que comprendan el concepto de descontaminar. "Si no se recicla o se procesa la materia prima, se puede entrar en una guerra de precios por la basura y eso solo da una ganancia a corto plazo, no ayuda a crecer", dice.

Una muestra de ello es Cipreplast, una empresa que en 1986 comenzó en el negocio de reciclaje de manera informal. Marina González y su esposo, primero, recolectaron cartón, luego botellas de gaseosa y finalmente encontraron que el negocio estaba en procesar las botellas y venderlas como materia prima a empresas que fabricaban productos más elaborados, como platos descartables. Para eso, se formalizaron. Actualmente no solo venden plástico procesado para materia prima (36.000 kilos al mes, lo que representa un 80% de sus ventas), sino que también han comenzado a fabricar sus propios lavatorios, baldes y galoneras. Y debido a la fuerte demanda, Cipreplast recolecta al mes cerca de 120 toneladas de plástico de Tumbes, Piura, Ucayali y Lima.

Esta lección ya la sabía José Cassinelli, de Ecoempaques. Él comenzó con la fabricación de empaques hechos de papel reciclado. "El papel reciclable es el material del futuro, por donde veas se puede fabricar algo nuevo". Aunque su empresa recién se inició este verano, ya hace 10 productos diferentes. Tiene dos productos bandera. Uno es un empaque para espejos de exportación. El segundo es un tipo de bandeja que ya se sirve en algunos locales de comida rápida. "Solo imagina todos esos centros comerciales que sirven su comida en envases de tecnopor", señala Cassinelli, que es ingeniero mecánico y diseña sus propias máquinas dependiendo del objeto que se quiera crear. Es más, la primera máquina que diseñó fue para un amigo que es dueño de una avícola. ¿El producto? Bandejas para huevos.

LOS GIROS DEL PET
En el campo del plástico, la empresa Gexim elabora fibra cortada de poliéster, material parecido al pelo cortado de oveja que sirve de insumo para hacer frazadas, rellenos de edredón y artículos de vestir. "Para conseguir el PET (o Polietileno Tereftalato), material del que están hechas las botellas de gaseosa), compramos directamente a empresas que acopian (60%) y a pequeños acopiadores (40%)", dice el gerente Enzo Gelmi. "Arrancamos con 50.000 kilos al mes en el 2001 y ahora producimos 150.000 kilos". Su empresa compra el kilo de PET a S/.0.80 (en invierno) o S/.1.30 (en verano) y vende el kilo de fibra a cerca de S/.5.00.

Gelmi considera que de haber mayor organización y coordinación con las municipalidades y empresas se podría facilitar el trabajo de los recicladores. Sin embargo, comenta que "todo lo que se consume acá no se podría reciclar para el mercado local".

Por eso, algunas empresas ya han puesto sus miras en China. Según Miguel Gálvez, subgerente de la Cámara de Comercio Peruano-China (Capechi), la exportación de PET a China ha venido con fuerza en los últimos 2 a 3 años. "China está captando bastante material de desecho para reciclar, tanto PET como chatarra de aluminio, bronce, cobre, pero no hay mucha ganancia a largo plazo si estas empresas exportadoras no realizan un proceso adicional". Entonces la clave está en la transformación del producto. 

EN PUNTOS
4De acuerdo con Ciudad Saludable se estima que en el Perú hay más de 20.000 familias que se dedican a la segregación.
4La empresa Petramás recolectó en junio 103.824,56 toneladas de residuos sólidos. Dicha cantidad fue recogida de 33 instituciones, entre municipalidades y empresas.
4La planta de la Empresa Municipal Santiago de Surco procesa 250 toneladas de residuos inertes al mes. Lo que implica una ganancia mensual de S/.100.000. Hasta el momento 25.000 familias del distrito participan en las labores de reciclaje.