Científicos ganan el Nobel por su investigación genética en ratones

ESTOCOLMO [AFP]. Los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies y el británico Martin Evans ganaron ayer el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre la creación de ratones genéticamente modificados que abrió nuevos horizontes en la investigación de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer.

Las investigaciones de Capecchi, Smithies y Evans permitieron descubrir cómo manipular genéticamente células madre embrionarias de ratones, resaltó el Comité Nobel en el comunicado con el que dio cuenta del premio. Los tres científicos han llevado a cabo sus investigaciones separadamente, aunque han estado en contacto.

Sus descubrimientos se aplican actualmente en casi todos los terrenos de la biomedicina, desde la investigación fundamental hasta el desarrollo de nuevas terapias, informan los organizadores.

POR KNOCK OUT
Sus trabajos permitieron desarrollar una técnica de modificación de genes a menudo denominada 'knock-out', es decir, la neutralización de uno o más genes.

Según el Comité Nobel, los descubrimientos de los tres ganadores permitieron desarrollar una tecnología de inmensa importancia.

Los ratones genéticamente modificados representan para los científicos modelos de laboratorio excepcionales que permiten estudiar las bases de enfermedades como el Alzheimer y el cáncer, así como la respuesta a nuevos medicamentos, explicó el comité.

Hasta ahora se han aislado más de 10.000 genes de ratón, aproximadamente la mitad de los que componen el genoma de los mamíferos.

"Los beneficios (de esos descubrimientos) para la humanidad continuarán en los próximos años", añadió el comité.

SATISFECHOS
"Estoy absolutamente encantado. Es el apogeo de una carrera", declaró Evans, nacido en Gran Bretaña en 1941 y actualmente profesor de genética en la Universidad de Cardiff.

Evans cuenta en su haber científico con importantes estudios y descubrimientos sobre células madre embrionarias de ratones.

Para otro de los premiados, el estadounidense Olivier Smithies, el galardón significa que "su nombre permanecerá como alguien que ayudó a los otros".

"Estoy encantado de haber sido premiado y feliz de haber sido asociado a mis dos compañeros de premio", añadió el profesor de patología y medicina, de 82 años, de la Universidad de Carolina del Norte.

Estos descubrimientos permitirán al hombre "tener mejores medicamento y una mejor salud en el futuro", aseguró por su parte el tercer premiado, el estadounidense de origen italiano Mario Capecchi, profesor de genética humana y de biología en la Universidad del Estado de Utah.

Los tres investigadores ya recibieron también juntos en el 2001 el premio estadounidense Albert Lasker, a menudo considerado la antesala del Nobel de Medicina.

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