"Urge una cabeza en sector turismo"

Por Fenando Chevarría León

La Sociedad de Hoteles del Perú (SHP), el gremio nacional más representativo del sector turismo, denunció recientemente que las cifras que emite el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) en cuanto al arribo de turistas no eran reales, pues incluían tripulaciones de aviones y pasajeros corporativos. Según ellos, solo el 70% del millón 800 mil viajeros que llegarían este año serán turistas. El Comercio conversó de ese y otros temas con el titular de la SHP.

El Mincetur sostiene que todo visitante que se mueva por más de 24 horas a otro lugar diferente a su punto de origen es un turista. ¿Mantienen su crítica con respecto a la llegada de turistas?
Las estadísticas del turismo son tema de controversia desde hace 20 años y hasta ahora no tenemos un sistema que sea confiable.

Años atrás se elaboró la cuenta satélite del turismo para ver cuánto aportaba el sector al PBI.
La idea era ver la incidencia del turismo como actividad económica en el Perú y tampoco nos satisfizo el resultado. Ya es hora de que tengamos estadísticas que podamos utilizar como factor de medición, para trasladarlo a variables económicas y también al sector privado, para que a partir de ello se anime a invertir más en el sector.

¿Y esto a quién le corresponde? ¿Al Mincetur, Prom-Perú, INEI?
Le corresponde a la autoridad y si no sabemos quién es esta, ese es el gran problema. Todos debiéramos saber quién es la autoridad en turismo. Una sola autoridad debería ser la que maneje todo lo relacionado con el sector.

¿Siguen insistiendo con la creación de un ministerio de turismo?
Sí, y para conseguirlo tenemos que demostrar que un ministerio nos puede traer un mejor manejo económico del sector. El comercio exterior y el turismo son las actividades más importantes (del país) y están centradas en una sola cartera. Hoy el Mincetur tiene mucho trabajo por el TLC con Estados Unidos y no le queda mucho tiempo para el turismo, que es también muy importante.

Se afirma que un ministerio podría crear mucha burocracia.
No se puede medir el futuro económico en función de una interrogante negativa sobre cuánta gente no eficiente se va a emplear.

¿La fusión de Prom-Perú con Prómpex no es una señal de que la creación del ministerio de turismo está cada vez más lejos?
Desgraciadamente, sí.

¿Cómo van a demostrar la necesidad de implementar el ministerio de turismo?
Hemos encargado a una consultora internacional de primer orden un estudio sobre los resultados de la implementación de un ministerio de turismo en términos económicos, con experiencias de otros países. Aún no podemos decir qué empresa es y cuándo estarán listos los resultados.

¿Han conversado con las autoridades de turno sobre la necesidad del ministerio?
Hemos hablado con distintos congresistas y miembros del Ejecutivo sobre el tema y están interesados en ello, pero antes tenemos que demostrar su importancia mediante el estudio. Por ahora, lo que tenemos es una aproximación a este asunto.

¿Qué opina al respecto la titular de Turismo, Mercedes Aráoz?
Se confunde porque no es fácil que pueda trasladarse el concepto sin una implicancia subjetiva que pueda entenderse como una crítica a su gestión. Tenemos una buena ministra de Comercio Exterior y quisiéramos, si fuera el caso, que ella misma fuese la ministra de turismo, pero que se dedique a una de las dos cosas. Son las dos actividades más importantes que tenemos en el futuro.

¿Cómo va la elaboración de la ley de turismo?
Hay una propuesta de ley en el Congreso. El sector privado ha sido invitado a participar en la redacción de ella. ¿Qué esperamos? Que sea una ley que facilite la realización de la actividad turística.

¿Qué facilidades piden?
Que los agentes de viaje peruanos puedan promover la venta de paquetes turísticos no afectos al IGV, de modo tal que se promueva la exportación de servicios usados en el Perú; la restitución de la ley de inversión en monumentos históricos, que permitía que el sector privado invierta en un monumento histórico; y deducir esto de impuestos. Además, pedimos la creación de un sistema de bonos para los trabajadores, para que estos puedan viajar dentro del Perú. Así como hay los bonos de alimentos, podríamos crear los bonos de turismo. Esto facilitaría que el empleado pueda viajar y conocer el país con su familia y traería como consecuencia que quienes den los servicios tengan que formalizarse. Son varios temas los que estamos analizando. Lo principal, sin embargo, en este momento es eliminar las trabas burocráticas para el desarrollo de proyectos.

¿Cuándo podría darse esta ley?
No lo sabemos. Esperamos que se evalúe pronto.

Se han anunciado inversiones hoteleras por US$300 millones en los próximos dos años en el país. ¿A cuánto podría ascender si no hubiera tantas trabas?
Sería mucho más. Solo este año Honduras ha recibido US$300 millones en inversión hotelera. ¿Consideramos a Honduras una competencia para el Perú? No; sin embargo, tiene más inversión hotelera. No es lo que se anuncia o los proyectos que se gestionan, es lo que no se está presentando, lo que se está perdiendo. Por ello, repito que necesitamos una autoridad dedicada exclusivamente a pensar cómo se desarrolla el sector.

Finalmente, ¿qué nota le pondría a las autoridades turísticas?
Están jalados.