Un sabio amante del Perú

Por Héctor López Martínez. Historiador

Acaba de concluir en Barcelona la exposición "El Perú de Reparaz", una selección de fotografías tomadas por don Gonzalo de Reparaz durante su continuo peregrinar por las diversas regiones de nuestra patria, que llegó a querer como suya, pues aquí hundió sus raíces al contraer matrimonio con la distinguida dama María Esther Zamora y aquí también nació su hija María del Carmen, digna heredera de sus altos valores morales e intelectuales.

Gonzalo de Reparaz Ruiz (París 1901-Lima 1984) perteneció a una saga de grandes hombres de letras y ciencias. Su padre, de nacionalidad portuguesa y distinguido geógrafo, estuvo al servicio de España por lo que tuvo que desarrollar misiones en Francia, Marruecos y Portugal.

Don Gonzalo nació en París y se convertiría con el correr de los años en un políglota que hablaba y escribía correctamente los idiomas portugués, francés, castellano, catalán, alemán, inglés e italiano, teniendo igualmente profundo conocimiento de la cultura y lengua árabes.

Entre 1913 y 1919, él y su familia radicaron en Brasil y Argentina, para luego retornar a Europa estableciéndose en Barcelona, donde don Gonzalo encontró el ambiente propicio para sus trabajos de investigación histórica y geográfica dando muestras de una precoz madurez y capacidad creativa que lo situó en el ámbito más importante de la intelectualidad catalana.

Don Gonzalo, a partir de 1921, inicia también sus actividades docentes y publica numerosos trabajos que, con el correr de los años, lo convirtieron en el introductor de la geografía moderna en Cataluña. Es verdaderamente notable y visionario su libro "Plana de Vic", fruto de intensos trabajos de campo y en archivos y bibliotecas.

Era ya un maestro consagrado cuando en 1939, a causa de la guerra civil española, tuvo que marchar a Francia. Allí se doctoró en la Universidad de Toulouse e inmediatamente reanudó su actividad docente en la Universidad de Burdeos. Siendo la geografía y la historia sus disciplinas favoritas, don Gonzalo practicó la sabiduría como la definió Aristóteles: "Un adorno en la prosperidad y un refugio en la adversidad".

En 1947 comienza sus labores en la Unesco, en la sede central de París, y en 1951 viene al Perú encabezando una misión de asistencia técnica de ese organismo internacional. Don Gonzalo se desplaza por el territorio nacional y como fruto de sus observaciones y trabajos escribe entonces el libro "Los ríos de la zona árida peruana", que tras infinitos avatares será publicado próximamente por la Universidad de Piura y el Instituto Cartográfico de Cataluña.

La bibliografía de don Gonzalo, como ya se dijo, es muy copiosa y del más alto nivel. Fue colaborador frecuente de El Comercio y en nuestro medio intelectual ocupó lugar de privilegio por sus múltiples saberes, su señorío y cordial talante. Fue el primero en publicar una guía turística del Perú, en la que volcó sus conocimientos históricos y geográficos con precisión y amenidad. Además, descubrió e hizo conocida la majestuosidad del Cañón del Colca.

Antes de inaugurarse la muestra "El Perú de Reparaz", tuvo lugar en Barcelona una mesa redonda donde se recordó, por las más altas personalidades catalanas y el embajador del Perú en España, la vida y la obra ejemplares de Gonzalo de Reparaz, uno de los geógrafos más importantes del mundo.

Diremos, finalmente, que la productora Manual de Barcelona y TV3 de Cataluña están realizando actualmente un documental sobre los invalorables aportes de don Gonzalo a la geografía del Perú y España.