La computación omnipresente

Punto de vista

Por Bill Gates. Presidente de la Junta de Directores de Microsoft

Últimamente, me preguntan con frecuencia si la revolución de la tecnología digital está perdiendo fuerza, si nos estamos acercando a cierto límite en cuanto a las mejoras que veremos en tecnologías como chips para computadoras y ancho de banda en las redes. De hecho, creo que en muchos aspectos, la revolución digital apenas está comenzando. Durante los próximos años, el hardware continuará mejorando y el software seguirá avanzando conforme diseñemos nuevas herramientas de desarrollo y asumamos enfoques que nos permitan aprovechar chips más poderosos, mayor almacenamiento de datos y acceso más 'omnipresente' al ancho de banda.

Entonces, la pregunta no es si la tecnología continuará evolucionando, sino cómo nuestras experiencias con la tecnología -y la manera en que interactuamos con el mundo- cambiarán en los próximos 10 años a medida que los dispositivos y el software sean aún más poderosos y la información, la comunicación, el comercio y el entretenimiento se desarrollen cada vez más en formato digital.

Básicamente, en 10 años estaremos mucho más conectados con la gente y las comunidades que son importantes para nosotros, así como con la información y el entretenimiento de nuestro interés. Estaremos más conectados porque la combinación entre un gran software y PC y dispositivos poderosos, además de la flexibilidad para recibir servicios de software a través del Internet, nos enlazarán de manera automática a la información que deseamos, en cualquier lugar. Y estaremos más conectados porque la computación será realmente móvil --con dispositivo más pequeños, económicos y versátiles-- y podremos utilizarla mientras viajemos con la misma facilidad que la empleamos en el escritorio.

En un futuro no muy lejano, cualquier dispositivo se conectará a Internet, y las personas podrán descargar todo aquello que sea importante para ellas: archivos, agenda, información, preferencias.

Otra funcionalidad que volverá a la computación mucho más centrada en el usuario será la capacidad de los dispositivos para "reconocer el contexto". Estamos progresando con rapidez en nuestra capacidad de crear software capaz de anticipar las necesidades de información, los contactos frecuentes o las aplicaciones que la gente desea utilizar de acuerdo a sus preferencias, acciones pasadas y actividades actuales. De esa forma, la PC y otros dispositivos se convertirán cada vez más en un asistente personal, ya que reunirán automáticamente el tipo de noticias que interesan al usuario y sabrá cuándo proporcionar información relevante.

A medida que la computación permita mayor interconexión y sea más centrada en el usuario, más omnipresente y móvil, y más natural e intuitiva, el poder de transformación de la tecnología digital se expandirá de manera importante.

En la actualidad, para que una persona pueda mantenerse en contacto con otra, necesita contar con tres números telefónicos diferentes: el de la casa, el de la oficina y el del celular. Sin embargo, esos sistemas también están migrando a un modo completamente digital basado en Internet. Los teléfonos de escritorio desaparecerán y se podrán realizar llamadas desde la PC, con funciones de software que permitirán al usuario agregar personas a una conferencia telefónica con solo hacer clic en su nombre.

Sin embargo, el mayor impacto que veremos en los próximos 10 años será la expansión de la revolución digital a miles de millones de personas que aún carecen de acceso a las herramientas que necesitan para participar en la llamada economía del conocimiento.

A medida que la tecnología se vuelva más económica y más fácil de utilizar, podremos reducir el abismo que existe entre las sociedades ricas y las más pobres del mundo, así como generar oportunidades sociales y económicas para mejorar el acceso a la educación, la información, la salud y los mercados globales. Entonces, surgirán nuevas ideas, se establecerán nuevos negocios y se realizarán importantes avances en la ciencia y la medicina. De esa forma, habrá una nueva ola de innovaciones que continuarán haciendo nuestras vidas más completas, más productivas y más gratificantes.