Ahora puede explorar el espacio desde su computadora

Aplicaciones son gratuitas

Por Juan Carlos Luján

Se imagina cómo sería la vida humana si no pudiéramos ver el cielo. Desde la antigüedad el hombre ha intentado conocer los misterios que encierran el Sol, la Luna, las estrellas, los planetas, los cometas, los meteoros y todo cuerpo celeste visible en el espacio. Los limeños debemos buscar otros lugares debido al colchón de nubes que gran parte del año cubre el cielo de la ciudad. Sin embargo, la mirada hacia el espacio, hoy es posible gracias a la tecnología y a Internet.

Hablamos de los simuladores de planetarios que, en algunos casos, nos permiten ver en tiempo real fenómenos que periódicamente anuncian los expertos desde sitios web como spaceweather.com y www.nasa.gov.

Heavens Above (www.heavens-above.com) es uno de los sitios más interesantes para iniciarse en el mundo de la astronomía.

Provee toda la información necesaria para observar satélites, la Estación Espacial Internacional y también el transbordador Discovery que en estos días orbita la Tierra. ¿Cómo funciona? Usted solo debe registrarse en la página, precisar en qué lugar del país se encuentra y de inmediato recibirá un reporte en el que ofrecen datos sobre los objetos que surcan el firmamento, entre estos satélites y sondas espaciales.

Así con la ayuda de un gráfico podrá enterarse que esta tarde (entre las 6.40 p.m. y las 6.44 p.m.) el transbordador cruzará nuestro país por la región amazónica y de norte a sur.

Stellarium es una opción más avanzada y didáctica para introducirse a un planetario desde su PC. Este es un software de código abierto (o sea gratuito) que muestra de forma muy realista el cielo en 3D. Puede descargarlo legalmente desde www.stellarium.org. El programa es sumamente efectivo y, según sus creadores, es el mismo que emplean los planetarios en sus proyecciones multimedia.

Probé Stellarium y realmente es muy recomendable tenerlo en las PC de los colegios y también en casa porque rápidamente nos ayuda a comprender cómo se compone el universo. Allí encontrarán 600.000 estrellas catalogadas al detalle, los planetas y sus satélites, simulaciones del amanecer, el atardecer y la noche, así como de la atmósfera. Puede además conocer en segundos las constelaciones y las representaciones gráficas que contienen cada una de estas.

Nos sorprendió mucho encontrar la Luna en todo su esplendor, así como el Sol y datos adicionales sobre cada uno de estos astros. A la mano derecha de su pantalla encontrará unos controles para recrear el movimiento regular o acelerado de la Tierra en la Vía Láctea.

Un rival serio de este programa es Google Earth (earth.google.com/intl/es/). La nueva versión permite no solo apreciar la Tierra en 3D. Un comando con el nombre Sky o Cielo le ayudará a recorrer rápidamente el universo e identificar los cuerpos celestes en el universo.

Ver aquí la famosa galaxia espiral Andrómeda es todo un acontecimiento por la espectacularidad de la fotografía. No reemplaza al telescopio, pero estos programas ayudan a comprender el universo desde casa.

STELLARIUM
Este software gratuito lo ayudará a ver el universo y apreciar al detalle las figuras, formas y nombres de las constelaciones.

BASE DE DATOS
Heavensabout .com permite conocer el desplazamiento de satélites y sondas. Aquí muestra el paso del transbordador Discovery sobre el Perú.

FÁCIL DE USAR
Stellarium es muy fácil de usar. La barra de navegación que aparece al lado izquierdo lo ayudará a recorrer el universo.