Más de 32 mil peruanos se quedan a vivir en el extranjero cada mes

Entre enero y setiembre, número de emigrantes bordeó los 294 mil. Según sondeo, la intención de trabajar o estudiar afuera tiende a reducirse

Por Iván Herrera Orsi / Karín Acevedo

¿Se imagina usted que al cruzar la frontera no estuviera ninguno de los 290 mil habitantes del departamento de Tacna o que el limeño distrito de Surco se hubiera quedado sin sus 272 mil moradores? Una pérdida de estas dimensiones es la que ha ocurrido a lo largo del Perú, luego de que entre enero y setiembre del presente año se quedaran a vivir en el extranjero 293.928 compatriotas.

Esta constatación emerge del reporte migratorio mensual del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Su último dato refiere que, en setiembre, 36.251 peruanos decidieron no volver. El dato se obtiene al restar el número de peruanos que viajaron al exterior y la cantidad que ingresó al país, de acuerdo con la Dirección General de Migraciones y Naturalización (Digemin).

"Hay que tener cuidado con las cifras a corto plazo. Hay personas que podrían viajar al extranjero por más de un mes y luego retornar, pero que van a aparecer como emigrantes", advierte Carlos Eduardo Aramburú, investigador de la Universidad Católica y consultor de este Diario.

Sin embargo, no se trata de un caso aislado. Al examinar las estadísticas entre enero y setiembre, se observa que el saldo negativo es una constante. En promedio, cada mes se quedaron en el extranjero 32.659 peruanos, suma que representa un crecimiento de 7,5% respecto del mismo período del año pasado.

En los últimos años, la curva de emigración se ha ido para arriba. En el 2004, los viajeros que no regresaron superaban los 290 mil; en el 2005, alcanzaron los 329 mil; y el 2006 llegaron a algo más de 336 mil. "Los resultados de setiembre del 2007 estarían indicando que la tendencia de la salida de peruanos al exterior sigue presente", comentaron vía correo electrónico voceros del INEI.

¿Cómo se explica esta situación en un contexto de estabilidad y bonanza económica? "La decisión de irse no se toma de un día para otro, toma tiempo. Los que viajan ahora están realizando un sueño previo. Cuando la economía mejora, la gente tiene más recursos para irse. Es un disparador", dice Aramburú.

PLANES DE VIAJE
Esto no significa que el ritmo de la emigración se vaya a mantener. La mejora de las condiciones económicas podría ocasionar en el mediano plazo que sean menos los que se animen a probar suerte fuera del país, estima.

Una encuesta de la Universidad Católica difundida en setiembre, el mismo mes al que se refiere el informe del INEI, detectó una ligera disminución en los planes de dejar el país. Según dicho sondeo, un 68% de los jóvenes limeños deseaban estudiar o trabajar afuera, a diferencia de lo registrado entre el 2002 y el 2004, los cuales bordeaban el 83%.

"Hay una ligera disminución, en comparación con los cinco años anteriores (...) Esto puede reflejar la relativa estabilidad política y el crecimiento económico que experimenta el Perú en los últimos dos años; aunque contrariamente a la teoría económica, en los últimos seis años de mayor crecimiento económico se fueron del país aproximadamente un millón (de personas). Esto nos lleva a pensar que no siempre es el factor económico, y específicamente el empleo, el que influye en la decisión de emigrar", escribió en su momento Teófilo Altamirano, especialista en migraciones.

En setiembre viajaron al exterior 190.500 peruanos, según el INEI. Esta cantidad es 3% más alta que la de setiembre del 2006. Pero al considerar el acumulado anual (más de un millón 700 mil), se aprecia un incremento bastante menor: apenas 1%.

Voceros del INEI subrayaron que entre el 2005 y el 2006 el aumento fue de 6,9%, lo que demostraría que la tendencia habría comenzado a cambiar.

Los funcionarios explicaron que la mayoría de los peruanos que salen al exterior declara que lo hace por turismo, pero ello no es necesariamente cierto. "No indican el motivo real de su partida. En realidad, el motivo de fondo es laboral, la búsqueda de empleo y de mejores condiciones de vida. Ello se corrobora con el crecimiento de las remesas que ingresan al país. Según datos de la Encuesta Continua 2006, el 40% de los peruanos que viajaron al exterior envía recursos a sus familiares", refirieron.

EN PUNTOS
Chile: el destino favorito en setiembre
4Los países a los que se dirigió la mayoría de los peruanos que viajaron al extranjero en setiembre fueron Chile (23,5%), Bolivia (18,8%), Estados Unidos (17,9%), España (7,2%), Ecuador (6,4%) y Argentina (6,1%).
4En gran parte, los viajeros eran jóvenes. El 21,9% tenía entre 20 y 29 años; el 27,6%, entre 30 y 39 años. La edad de otro 19,6% oscilaba entre los 40 y 49 años, mientras que los que tenían entre 50 y 59 años representaban el 12,6%.
4Un sondeo de la Universidad Católica, divulgado en setiembre, mostraba que el 57% de los limeños deseaba vivir en el extranjero.
4En el 2005 el Inabec reveló que ese año emigraron 67 mil jóvenes para estudiar o trabajar en el extranjero y que el 50% de ellos no iba a volver al Perú.

PUNTO DE VISTA
JOSÉ RAGAS ROJAS. Especialista en migración

¿Por qué se van los que se van?
La migración en el Perú es un proceso que se inició hace más de dos décadas y se acentuó en la segunda mitad de los años 80, tras la crisis económica.

La gente migra porque percibe una ausencia de caminos o vías de ascenso social. A ello también ha contribuido la globalización, pues ahora, con los medios electrónicos modernos, el migrante mantiene contacto diario con sus familiares y amigos.

Otra de las razones por las que podría ser difícil reducir la cantidad de peruanos en el exterior tiene que ver con la creación de redes sociales que reproducen pautas culturales de los nacionales en el exterior (cultos, comida, rituales, etc.).

También hay convenios entre los países que facilitan la migración, como el último gesto de Chile de regularizar la situación de los peruanos que viven ilegalmente en ese país.

Otro factor que contribuye con la migración es la existencia de mafias que facilitan el viaje.

En el ámbito internacional, esta etapa de las grandes migraciones ya llegó a su fin. Se inició en 1850 con los enormes flujos continentales. En el caso del Perú, a mediano plazo se logrará revertir esa cifra de 30 mil peruanos que se quedan fuera cada mes cuando más pobladores logren insertarse en el sistema laboral del país, cuando el empleo sea abundante y mejor remunerado. La bonanza económica por la que empieza a pasar el Perú no se deja sentir inmediatamente y, por ello, no hay elementos que permitan arraigar a quien pretende dejar el terruño.