Venta de productos tóxicos y de diseño riesgoso obedece a poca vigilancia

Organización WATCH eligió los diez peores juguetes del 2007. Aspec critica que autoridades no realicen intervenciones en el mercado

Por Fabiola Torres López

Se acerca la Navidad y con ella crece el deseo de los niños de recibir un juguete como regalo, así como la preocupación de los padres de comprar el obsequio adecuado. Para que un juguete sea un factor positivo en la vida de un niño ha de ser seguro tanto en los usos previstos como indebidos que razonablemente se puede anticipar. Esta es una de las principales recomendaciones que hace la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su último informe "Los juguetes y la seguridad química".

El Perú tiene desde hace tres meses un reglamento que controla la fabricación, importación y comercialización de juguetes, pero su aplicación aún es parcial debido a que hay un plazo de adecuación hasta marzo del 2008 para todos los operadores de este sector. La Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios (Aspec) cuestiona que la población siga desprotegida ante el ingreso al país de artículos que no son seguros para los niños.

Jaime Delgado, presidente de la Aspec, ha señalado que pese a la cercanía de las fiestas de fin de año ni la Policía Fiscal, ni la Digesa ni el Indecopi han realizado una intervención trascendente, principalmente, en el mercado informal.

Eva Céspedes, presidenta de la Comisión de Protección al Consumidor del Indecopi, sostiene que ya se han tomado acciones de vigilancia, pero es fundamental que el consumidor esté bien informado para exigir y elegir un producto seguro.

El reglamento de la Ley 28376 sobre seguridad de juguetes y útiles de escritorio, aprobado por el Ministerio de Salud, indica que los fabricantes deben tomar en consideración las propiedades físicas, mecánicas, químicas e higiénicas en la elaboración de estos productos. Es decir, no solo hay que evitar pinturas tóxicas, sino diseños y usos potencialmente riesgosos en los artículos dirigidos a los niños.

Siguiendo estos criterios de seguridad, la organización civil estadounidense Worl Against Toys Causing Harm (WATCH) elaboró el ranking anual de los diez peores juguetes del 2007 que representan un riesgo potencial para la salud de los niños.

Los tres primeros son: el bote de rescate Go Diego Go, de Fisher-Price, que contiene pinturas con alto contenido de plomo; Piedras Pegajosas o Sticky Stones de Geo Central, por el riesgo de que sean tragadas por un niño; y la daga de Jack Sparrow's, de la colección Piratas del Caribe de Zizzle, cuyo diseño en plástico rígido puede producir heridas. El primero de este grupo fue retirado del mercado por Mattel y los otros dos productos no están en las tiendas locales, pero tienen imitaciones con los mismos defectos de diseño en Mesa Redonda.

Por ejemplo, las piedras pegajosas son vendidas al menudeo por ambulantes en el Centro de Lima y se promocionan como relajantes. En el ranking aparecen también la lámpara de plástico de Dora la exploradora, de Walmart, considerada un juguete aunque es un aparato electrónico y el Caballito Lil de Mascotas Saks. La etiqueta de este producto es contradictoria: primero es recomendado para bebes recién nacidos y luego para niños de hasta 18 meses. El juguete contiene piezas demasiado pequeñas y un material de felpa fácilmente removible que puede ser aspirado por los bebes.

En sexto lugar figura la espada del nuevo Duende Verde de Hasbro, que es considerada un arma peligrosa. Es una espada rígida que se extiende rápidamente al presionar un botón y puede causar heridas por impacto, según WATCH.

La Academia Americana de Pediatras ha lanzado una advertencia sobre las armas de juguete (rifles, pistolas de aire que disparan y espadas): no deberían ser dirigidas para los niños. Un estudio elaborado por esta organización revela que el 80% de las pistolas dispara a una velocidad de por lo menos unos 100 a 140 metros por segundo. El impacto en el cuerpo de un niño podría causar una herida grave.

El juego Hip Hoppa, de Spin Master; B'loonies Paquete de Fiesta; la muñeca Mi Pequeño Bebe Recién Nacido, de Entertainment Inc.; y el rifle lanzaligas de Toys LLC completan la lista de los peores juguetes del 2007, de acuerdo con Watch. Estas marcas no se venden en el país, pero tienen sus imitaciones en el mercado informal. En un recorrido por Mesa Redonda encontramos no solo rifles y flechas con diseños inseguros para un niño, sino también los famosos 'pegamostros' hechos de tolueno (derivado del petróleo) que tienen aspecto de gomas comestibles.

Sus etiquetas indican que no son tóxicos, pero apenas se sacan de la envoltura emanan un líquido grasoso. Se ofrecen al público sin ningún reparo.

DEL CONSULTOR
ALEJANDRO INDACOCHEA. Especialista en competitividad

El deber del consumidor
El ranking de WATCH revela que los derechos del consumidor están tomando un alcance cada vez más global. Los consumidores están mejor informados, sobre todo gracias a Internet. En Europa funciona incluso un Sistema de Alerta Rápida (Rapex), una red informática de aviso sobre productos no alimentarios que son peligrosos para la salud. En lo que va del 2007, el 47% de las denuncias corresponde a productos chinos, lo cual ha llevado a que ese país cancele las licencias de exportación de 764 fabricantes por problemas de calidad. En nuestro país, sin embargo, gran parte del mercado es informal con consumidores que ignoran sus derechos y no están informados. Sería útil contar con una red similar que incluya a los diferentes países de América Latina. Hay que tomar conciencia de los diferentes tipos de daño que se puede infringir a la salud y en especial a los niños, al adquirir productos que están siendo vetados en otros países. No podemos convertirnos en un mercado de productos marginales con respecto a otros lugares del mundo.

A SU SERVICIO
Los apropiados para su edad
La siguiente es una lista de juguetes que la Academia Americana de Pediatría y otros estamentos recomiendan para los niños por edades:

De 0 a 1 año
Juguetes de colores vivos y peso ligero que le sean atractivos a la visión, el tacto y el oído. Deben ser de tamaño grande, de tela, plástico, madera o cartón; cubos o bloques grandes, sonajeros, animales, muñecas o pelotas suaves y lavables.

De 1 a 2 años
Deben ser seguros y pensados para la naturaleza curiosa de los niños a esta edad: muñecos sólidos y resistentes, autos de juguete, bloques de formas geométricas para empalmar o apilar, juguetes para empujar y tirar (sin hilos largos), teléfonos de juguete (sin cordones).

De 2 a 5 años
Juguetes que imiten las actividades de los padres y los niños mayores: libros (historias cortas o historias de acción), bloques de armar, juguetes de transporte (triciclos y coches), rompecabezas simples con piezas grandes, utensilios para jugar al té, muñecas.

De 5 a 9 años
Los juguetes deberán ayudar a que desarrollen nuevas aptitudes y creatividad: juegos de mesa, juegos de médicos y enfermeros, títeres, pelotas, bicicletas y patines con equipo de protección.

De 10 a 14 años
Las actividades de pasatiempo y las actividades científicas son ideales para esta edad: juegos de mesa y juegos de tablero, equipo deportivo, colecciones y pasatiempos.

EN PUNTOS
Elija con criterios de seguridad
4No regale juguetes que fomenten la violencia porque incentivarán en el niño dicho hábito.
4Cuando compre juguetes desarmables, verifique que en la etiqueta se precise la edad recomendada.
4Tenga cuidado con las piezas afiladas o los bordes y con los juguetes hechos de plástico delgado u otros materiales que se puedan romper fácilmente.
4Si el juguete está atado a una cuerda, la longitud libre de esta debe ser inferior a 30 centímetros para minimizar el riesgo de estrangulación.
4Si busca objetos musicales, evite los que hagan ruidos intensos o estridentes para ayudar a proteger el oído del niño.
4Los juguetes eléctricos están recomendados generalmente para niños mayores de 10 años. De todas maneras, enséñeles a los niños pequeños y también a los más grandes a tener precaución con las conexiones, a no mojar y a no recargar los enchufes.