Falta de líneas de transmisión presiona alza de tarifas eléctricas

Gobierno pretende detener incrementos a través de un decreto de urgencia. Generadoras que venden electricidad en el norte son las más afectadas

Por Manuel Marticorena Solís

La frecuente congestión en la línea de transmisión Lima-Paramonga-Chimbote (que une el sistema eléctrico del centro con el del norte) ha ocasionado en las últimas semanas que para cubrir la creciente demanda del norte del país se deba prender equipos de generación eléctrica a diésel en esa zona. Algo que no tendría nada de extraño si no fuera porque el costo de esa energía puede incluso duplicar al de la energía enviada desde Lima y porque ese mayor costo es el que luego deberían pagar los usuarios del norte.

El problema radica en que la generación eléctrica se ha concentrado en el centro del país, principalmente en Lima, donde las generadoras se pueden abastecer de gas natural --importante insumo para la producción de electricidad barata--. Y es de Lima desde donde la energía se lleva a diferentes partes del país a través de líneas de transmisión que cada vez disponen de menos capacidad de transporte, por la mayor demanda que tienen las provincias ante su despegue económico.

La congestión de la línea Lima-Paramonga-Chimbote, por ejemplo, ha ocasionado que no se pueda enviar más energía barata de Lima al norte, y hoy se debe usar generadoras de energía eléctrica caras de Tumbes, Piura y Trujillo, las cuales han incrementado, en las últimas semanas, el precio de comercialización de la energía de unos 25 dólares el megavatio/hora (MW/h) a 50 dólares.

Felizmente, comenta Carlos Ariel Naranjo, gerente general de Red de Energía del Perú, se viene reforzando la línea de transmisión Lima-Paramonga-Chimbote, y su construcción culminará en mayo próximo, con lo que se volverá a llevar energía eléctrica eficiente al norte. Sin embargo, nadie se pregunta quién asumirá los mayores costos hasta ese momento.

TAMBIÉN EN EL SUR
Y el problema no solo se concentra en el norte del país. La misma situación está por darse en el sur, debido a que la línea de transmisión Mantaro-Socabaya (que une los sistemas eléctricos del centro y del sur) está próxima a saturarse y aún no se ha empezado con el reforzamiento de la línea (se prevé iniciarlo recién dentro de dos años). Ariel Naranjo indicó que la congestión del norte y del sur no solo presionaba los precios, sino que también ocasionaría pequeños problemas en la calidad del servicio eléctrico en ambas zonas en un futuro próximo.

En ese contexto, un ejecutivo de una generadora que pidió no ser identificado reveló que el problema ya afectaba económicamente a las generadoras del sector que tienen clientes en el norte del país. "Al no poder enviar energía barata a nuestros clientes, para cumplir nuestros contratos debemos comprar electricidad a generadoras regionales de Tumbes y Piura a precios muy altos, lo que nos ocasiona pérdidas", contó.

Ante esta situación, las generadoras, a través de su gremio (el Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional), han solicitado al Osinergmin que incluya este problema en la evaluación de las tarifas eléctricas para el mercado regulado (residencias), de tal forma que el mayor costo en el que deben incurrir para dotar de energía a las distribuidoras lo paguen los usuarios finales.

El Gobierno, sin embargo, ha tenido una idea más 'creativa' para resolver la crisis. El domingo emitió un decreto de urgencia por el cual retira del mecanismo de fijación de precios a las generadoras eléctricas a diésel que funcionen como consecuencia de la congestión en las líneas de transmisión. Con ello, aunque no estén de acuerdo las generadoras a diésel (pues perderán dinero en caso operen), al menos las demás no pagarán precios excesivos por la falta de energía barata en el norte.

La medida atenúa por el momento la preocupación, pero no pone fin a la improvisación y falta de planificación en el desarrollo del sector eléctrico peruano.

EN PUNTOS
Piden aumentar tarifas en provincias
4El COES, que agrupa a las generadoras, ha presentado su propuesta de tarifas para el período mayo 2008 -abril 2009 en la que pide un incremento del precio en barra, que es el componente de la tarifa final que les corresponde como pago por la generación, de 8,3% para Lima y de 47% para la zona sur del país.
4Esto tendría un impacto de 3,5% en la tarifa final del usuario residencial de Lima, de 16,64% en el Cusco y de 13,34% en Arequipa.
4El gerente de regulación tarifaria del Osinergmin, Víctor Ormeño, evitó precisar de cuánto es el pedido para el norte del país, aunque señaló que las generadoras deberán modificar su propuesta debido a que en ella no se han considerado los efectos que tendrá el decreto de urgencia del Ejecutivo dado el pasado domingo.
4En ese sentido, adelantó que esta disposición impedirá que las tarifas eléctricas se eleven de manera significativa.
4Las observaciones a la propuesta del COES las formalizará el Osinergmin el 2 de enero próximo.