Los TLC como herramientas económicas

Por Ismael Barrios. Abogado

Durante la primera mitad del siglo pasado se consideró frecuentemente al proteccionismo como una política adecuada para enfrentar las crisis económicas y asegurar el fortalecimiento de las industrias nacionales. Basta señalar como ejemplo lo ocurrido durante los años 20 en EE.UU. en donde políticos del Partido Republicano elevaron considerablemente los aranceles mediante una ley propuesta por los senadores Smoot y Hawley, en un intento desesperado de frenar los estragos que causaba la gran depresión en dicho país. Los efectos fueron contrarios: se trasladó la crisis a terceros países quienes a su vez tomaron represalias ocasionando la reducción del comercio mundial en un 14%.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, representantes de 44 naciones reunidos en Bretton Woods, EE.UU., asimilaron las consecuencias que trajo el proteccionismo extremo como política económica, causante de dispersar miseria e ineficiencia así como de generar conflictos entre países que al no poder convertirse en socios comerciales terminaban enfrentados en guerras. La necesidad de contar con organizaciones supranacionales encomendadas a vigilar el comportamiento económico de los países motivó la creación del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, mientras que la tercera organización a crearse encargada de velar por el comercio internacional, surgió cincuenta años después con la entrada en vigencia de la OMC.

En el ínterín, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1947 (GATT) logró importantes avances en la difusión del libre comercio como receta para el crecimiento económico y mejora de los estándares de vida de las personas, entendido ello como la posibilidad ofrecida al consumidor en una economía abierta de elegir productos y servicios de acuerdo al costo y calidad de estos. Basta hacer memoria y recordar las dificultades que pasaron los peruanos durante los años de la Empresa Nacional Comercializadora de Insumos (ENCI), en donde eran frecuentes las colas para obtener los productos, la mala calidad y la escasez de los mismos.

Actualmente, la liberalización económica manejada de una forma correcta ha dado buenos resultados en países como Chile que cuenta con una red de tratados comerciales que le permite llegar con un acceso preferente a los mercados de más de cuarenta países, habiendo alcanzado exportaciones por más de US$ 58 mil millones durante el 2006.

Recientemente y luego de la suscripción del TLC entre dicho país y Japón, el ministro de Relaciones Exteriores Alejandro Foxley expuso algunos indicativos que hacen de Chile un país atractivo para las inversiones japonesas: un crecimiento promedio de 6% anual durante los últimos 20 años y la reducción del porcentaje de pobreza del 45% al 13% en el mismo período de tiempo. Foxley citó a su vez, un reciente estudio del Banco Mundial, que señala que Chile posee índices similares o incluso superiores al de los países miembros de la OCDE en lo relativo a: estabilidad política, Estado de derecho, efectividad de Gobierno y calidad de la regulación.