Delincuentes secuestran durante varias horas a unos 315 alumnos

LAHORE [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Momentos de extrema tensión vivieron ayer unos 325 alumnos y profesores que estuvieron secuestrados durante varias horas en una escuela del conflictivo noroeste de Pakistán, que fue asaltada por seis hombres armados que huían de la policía.

Tras unas horas de confusión, el titular encargado de Interior, Hamid Nawaz, aseguró que los estudiantes y los docentes fueron finalmente liberados y añadió que los secuestradores se entregaron a un consejo tribal de la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP).

Este consejo (jirga) decidirá qué hacer con ellos, por lo que no serán arrestados por las fuerzas de seguridad.

Los dirigentes del consejo alcanzaron este acuerdo con los secuestradores tras persuadirlos de que liberaran a los estudiantes y abandonaran la escuela, situada en el distrito de Bannu, cerca de las agencias tribales pakistaníes.

Sin embargo, el portavoz de Interior, Javed Iqbal Cheema, explicó a la prensa en Islamabad que, tras entregarse al consejo tribal, los secuestradores consiguieron huir tras pactar con la policía.

Cheema detalló que las autoridades habían llegado a un acuerdo con los hombres armados para que pudieran huir, con la condición de que ningún escolar resultara herido.

Por ello, las fuerzas de seguridad levantaron el cerco que mantenían sobre la escuela, según Cheema, quien añadió que está previsto que los agentes vuelvan al centro para inspeccionarlo.

De acuerdo con una fuente policial del distrito de Bannu, los seis hombres armados eran perseguidos por agentes cuando decidieron asaltar la escuela.

Los delincuentes habían secuestrado a un responsable del Departamento de Salud del distrito y a su chofer, tras lo cual se inició una persecución policial en la región de Domeel, según la fuente.

Los fugitivos decidieron tomar con armas la escuela y retener a sus profesores y alumnos, aunque durante el secuestro ninguno de ellos resultó herido.

TENSIÓN
Los familiares de los rehenes se agolparon ante las puertas del colegio cuando recibieron la información del secuestro.

"Estaban equipados con dinamita, granadas, fusiles de asalto y otros explosivos", explicó el negociador de la jirga Shah Abdul Aziz, quien especificó que retuvieron a 315 alumnos y 10 maestros. "Porque la vida de los niños es preciada, los personajes notables de las tribus decidieron dejarles el paso libre", agregó.

"Cuando los miembros de la jirga entraron al colegio, los niños lloraban, tenían hambre, y algunos incluso se desmayaron de miedo", contó Aziz. "Los asaltantes nos repitieron que matarían a los niños y se volarían si no se les autorizaba a marcharse libremente", acotó.

Bannu es una región cercana a la conflictiva Waziristán del Norte, cerca de la frontera con Afganistán.

En las últimas semanas, el Ejército mantiene combates constantes con los talibanes pakistaníes, especialmente en la vecina Waziristán del Sur, donde los insurgentes intentan tomar fuertes militares, puentes y varios emplazamientos estratégicos.