Descubren método que podría revertir la pérdida de memoria

WASHINGTON [EFE]. Científicos canadienses descubrieron por accidente un mecanismo que podría desentrañar los misterios del funcionamiento de la memoria y ayudar en el tratamiento de algunas enfermedades, según un estudio divulgado por la revista "Annals of Neurology".

El descubrimiento ocurrió cuando los científicos realizaban una exploración quirúrgica en el cerebro de un hombre de 50 años en un intento por reducirle el apetito y neutralizar su creciente obesidad. Para ello, usaron una técnica exitosa de estimulación cerebral en la que se insertan electrodos y se estimulan ciertos sectores mediante pequeñas cargas eléctricas.

Pero en lugar de perder el apetito, el hombre recordó con amplitud detalles de sucesos ocurridos hace 30 años y las pruebas posteriores demostraron que había aumentado de forma considerable su capacidad de aprendizaje.

Según los científicos del Toronto Western Hospital, de Ontario (Canadá), la técnica ya se está aplicando en el tratamiento de pacientes con el mal de Alzheimer.

Según Andrés Lozano, profesor de neurocirugía del hospital, esta es la primera vez que se logra aumentar el proceso de la memoria de una persona a la que se han insertado electrodos en el cerebro.

El facultativo admitió que el aumento de la capacidad de memoria del hombre, que pesaba 190 kilogramos, tomó por sorpresa totalmente a los médicos que participaban en la operación.

Los neurólogos continuaron haciendo pruebas con la capacidad de aprendizaje del hombre y después de tres semanas de estimulación en el hipotálamo determinaron que esta había aumentado de forma considerable.

Para los científicos canadienses fue una sorpresa por cuanto el hipotálamo no está directamente vinculado con el proceso de la memoria. Según Lozano, este descubrimiento accidental podría tener importantes implicaciones en el campo de la neurocirugía.

"Nos proporciona un mayor conocimiento sobre las estructuras cerebrales involucradas en la memoria. Asimismo, nos permite intervenir como ya lo hemos hecho en casos del mal de Parkinson y para el tratamiento de trastornos emocionales, como la depresión. Asimismo, podría tener un beneficio terapéutico en personas con problemas de memoria", indicó.

PRECISIONES
4El hombre, que participó en el estudio y no fue identificado, manifestó que recordaba un parque y amigos de cuando tenía unos 20 años. Esos recuerdos fueron más claros mientras aumentaban los estímulos.
4Reconoció a una amiga de esa época en una escena de colores definidos claramente y la ropa que llevaba la gente, aun cuando no logró descifrar lo que decían.
4Esta estimulación cerebral se aplica desde hace más de 10 años para tratar varios trastornos, incluyendo la depresión, el mal de Parkinson y otros asociados al movimiento físico involuntario.