Giuliani y Edwards abandonan campaña

SIMI VALLEY/NEW ORLEANS/WASHINGTON [El Comercio/Agencias]. La carrera hacia la presidencia de Estados Unidos se pone cada vez más interesante. Ayer, dos importantes candidatos de los partidos Demócrata y Republicano decidieron dar un paso al costado. John Edwards y Rudolph Giuliani abandonaron sus respectivas campañas y dejaron atrás el sueño de llegar a la Casa Blanca.

Si bien en el caso demócrata la salida de Edwards era inminente --ante las firmes candidaturas de Clinton y Obama-- la baja temprana de Giuliani fue consecuencia directa de su inesperada derrota el martes por la noche, cuando quedó en tercer lugar en las primarias republicanas de Florida, una plaza en la que pensó que obtendría una victoria.

Así, el ex alcalde de Nueva York pasó en unos meses de ser el favorito en las encuestas al gran perdedor de la contienda. Mientras que John McCain y Mitt Romney obtuvieron el 36% y el 31% cada uno, Giuliani solo alcanzó el 15% de los votos, lo que aceleró su salida de las primarias.

"Hoy estoy anunciando oficialmente mi retiro como candidato para ser presidente de Estados Unidos", explicó Giuliani en la biblioteca presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California, antes de un debate entre los republicanos que quedan en la brega.

De inmediato, el ex alcalde le endosó su apoyo a McCain, un veterano de la guerra de Vietnam y quien se ha vuelto el favorito entre los republicanos, a pesar de que hace unos meses estuvo a punto de abandonar la contienda por falta de fondos.

"John McCain es el candidato mejor calificado para ser el próximo comandante en jefe de Estados Unidos", dijo Giuliani. "Es un héroe estadounidense".

ESTRATEGIA SUICIDA
Su repentina salida fue un notable colapso para las aspiraciones de Giuliani. El año pasado lideró al lote republicano en todas las encuestas de opinión. Pero su derrota representó también la destrucción de una estrategia poco convencional diseñada por los jefes de su campaña.

Giuliani eludió las primeras citas electorales del Partido Republicano (entre ellas dos claves: Iowa y New Hampshire) con la intención de triunfar en Florida y aprovechar el eventual triunfo para lanzarse en una campaña de costa a costa antes del 5 de febrero, conocido como el supermartes. Ese día, republicanos y demócratas de 22 estados, incluidos Nueva York y California, eligen a la mayoría de sus delegados.

Al permanecer en la sombra, Giuliani no solo perdió proyección pública sino que también permitió al resto de candidatos republicanos sacarle ventaja. "Giuliani ha hecho la campaña más incompetente que he visto en mi vida. Su ausencia en Iowa y Nuevo Hampshire ha sido interpretada incluso como un desprecio por los ciudadanos", dijo Andy Smith, analista político y profesor de la Universidad de Nuevo Hampshire.

EN EL OTRO BANDO
Del lado demócrata, John Edwards abandonó la pelea por una candidatura a la presidencia de Estados Unidos. Aunque su salida era esperada, la decisión tomó por sorpresa a las filas de su partido, pues él había asegurado que mantendría su postulación hasta el supermartes.

El anuncio de Edwards, un ex senador de Carolina del Norte y ex candidato a la vicepresidencia hace cuatro años, deja en la contienda por la candidatura demócrata al senador Barack Obama y a la ex primera dama Hillary Clinton, quienes han acaparado la atención de estas elecciones, pues uno de ellos podría convertirse en el primer presidente negro o la primera mujer presidenta de Estados Unidos.

"Este es el tiempo de que me haga a un lado, para que la historia pueda seguir su camino", dijo Edwards a sus partidarios en un vecindario de Nueva Orleans, el mismo lugar donde lanzó su campaña.

Edwards no anunció inmediatamente a quién apoyaría como candidato de su partido, pero aseguró que había hablado con ambos antes de hacer su anuncio públicamente. El ya ex candidato reveló que tanto Clinton como Obama le prometieron "convertir el fin de la pobreza en un asunto central de sus campañas".

Sin embargo, el final de su discurso fue enigmático. "Hoy suspendo mi campaña por la nominación demócrata a la presidencia", aseguró. La elección del verbo "suspender" desató las especulaciones entre los analistas de las grandes cadenas de televisión de que podría postularse como vicepresidente junto con el que salga designado candidato por el partido.

EN PUNTOS
1 Rudolph Giuliani es recordado por su exitosa gestión como alcalde de Nueva York en la década del noventa. Bajo su administración el índice de criminalidad descendió sustancialmente.
2 Giuliani, conocido tras los atentados del 11 de setiembre del 2001 como el "alcalde de América", era casi una celebridad entre los neoyorquinos.
3 A pesar de sus credenciales republicanas tenía un perfil muy poco conservador, debido a su tolerancia al aborto, su permisividad a la inmigración y su simpatía hacia los derechos de los homosexuales.
4 De otro lado, el demócrata John Edwards basó su campaña en el ala más izquierdista del partido, y atacó a las grandes corporaciones y al establishment de Washington.
5 Edwards empezó bien su carrera electoral al quedar segundo en el caucus de Iowa, debajo de Barack Obama. Sin embargo, quedó en tercer lugar en el resto de elecciones estatales.