Miles de campesinos mexicanos protestan contra el TLCAN

MÉXICO D.F. [El Comercio/Agencias]. Miles de campesinos paralizaron ayer la capital mexicana en una manifestación organizada contra el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y para exigir recursos para su sector, en la mayor protesta registrada contra el gobierno del presidente Felipe Calderón en sus 14 meses de gestión.

La manifestación se inició a las 16:00 hora local (22:00 GMT) y reunió a decenas de miles de manifestantes. Integrantes de cientos de organizaciones civiles, indígenas y campesinas recorrieron el Paseo de la Reforma hacia el Zócalo, la mayor plaza pública de Latinoamérica, donde realizaron un gigantesco mitin para ventilar diversas problemáticas que aquejan a los productores agrícolas del país.

Con pancartas en las que se leía la consigna "sin maíz no hay país", a bordo de tractores, con vacas, otros en autobuses, los campesinos llegaron por las cinco carreteras que desembocan en la sobrepoblada capital mexicana. Algunos agricultores comenzaron su marcha desde sus respectivas ciudades el 18 de enero, como es el caso del contingente de Ciudad Juárez, Chihuahua, frontera con Estados Unidos, demarcación ubicada 1.500 kilómetros al norte.

Fuentes de la policía estimaron que la marcha convocó al menos a 30.000 personas, mientras que los organizadores sostienen que participaron unas 150.000.

Más deun centenar de tractores, indígenas con trajes típicos, bandas de música, caballos y burros aderezaron la movilización, que discurrió en un ambiente tranquilo y contó con el apoyo de otros sectores como los sindicatos de telefonistas, electricistas, estudiantes y varios legisladores.

El acento común en las reivindicaciones fue el rechazo al capítulo agrícola del TLCAN, que entró en pleno vigor el pasado 1 de enero con la liberalización total entre los mercados de México, Canadá y EE.UU. del comercio del maíz y el frejol, los dos principales productos del campo mexicano, así como de la leche y el azúcar.

La Confederación Nacional Campesina (CNC), que representa a cinco millones de productores del campo, reclamó, por su parte, la operación de programas agrícolas gubernamentales. La CNC junto a otras organizaciones acusan a la Secretaría de Agricultura de México y a su titular, Alberto Cárdenas, de buscar el manejo "arbitrario" de 60.000 millones de pesos (cerca de 5.500 millones de dólares) para el campo.

VERSIONES ENCONTRADAS
El cruce de cifras sobre las bondades y perjuicios del TLCAN escaló en los últimos días. El embajador de EE.UU. en México, Antonio Garza, fue categórico al afirmar que el TCLAN "es el mejor ejemplo de los efectos positivos del libre comercio" porque, desde su entrada en vigor en 1994, "México ha quintuplicado sus exportaciones a Estados Unidos".

Por el contrario, Cruz López, presidente del CNC, afirmó durante el mitin que "el empleo en el campo se redujo a la mitad" durante la vigencia del TLCAN. "Solo el 2% de los productores cuenta con capacidad para exportar y el 70% de la población rural está en condiciones de pobreza", precisó.

Ante el temor de que sean sobrepasados por sus pares estadounidenses, que reciben subsidios anuales por un promedio de 20.000 dólares, los productores mexicanos piden un mecanismo de administración de las importaciones y exportaciones del maíz, frejol, leche y edulcorantes para establecer un orden que garantice las cosechas nacionales.

Aunque el Gobierno no se pronunció ayer respecto a la denominada "megamarcha", el pasado 12 de enero instó a Estados Unidos a limitar los subsidios agrícolas.

DEL CONSULTOR
ÓSCAR UGARTECHE. Economista

Ganadores y perdedores
A medianoche del 31 de diciembre del 2007, el Frente Democrático Campesino y El Barzón --unión nacional de productores agropecuarios, comerciantes, industriales y prestadores de servicios-- anunciaron una campaña de resistencia a la apertura irrestricta del comercio agrícola. Ellos aglutinan a más de 300 organizaciones sociales y campesinas y comenzaron el 2008 bloqueando carreteras, puentes fronterizos, peajes, y realizando una marcha desde la frontera norte que culminó en el centro de la Ciudad de México. Los campesinos se oponen a la liberación del maíz, frejol, azúcar de caña y leche en polvo, que entró en vigencia el 1 de enero del 2008 dentro del calendario previsto años atrás.

Los manifestantes piden la renegociación del TLCAN, pero los gobiernos de Estados Unidos y Canadá dijeron previamente que el convenio no se renegociaría. Además, el ministro de Agricultura cree que el campo mexicano es un campo ganador y no ve qué negociar. Con el TLCAN hay ganadores y perdedores, y estos campesinos, que son muchos, son los perdedores.