La rata inicia el auspicioso año olímpico de China

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. El animal del zodiaco chino experto en ganar carreras y afrontar adversidades iniciará su ciclo tras la peor nevada que ha caído en los últimos cincuenta años en el gigante asiático. Según el calendario lunar, este 7 de febrero la rata despedirá al cerdo que a estas alturas ya está por las nubes. A lo largo del 2007, el precio de la carne de porcino se elevó 86,5% disparando la tasa de inflación a poco más de 6%. China ha sido testigo de que los chanchos sí vuelan.

El Año de la Rata enfrenta sus propios desafíos desde la línea de partida. Alrededor de 180 millones de ciudadanos chinos están luchando por regresar en tren a sus pueblos natales para recibir con sus familias el Año Nuevo Lunar que, además, marca el inicio de la Fiesta de la Primavera. Pero la intensa nieve que ha pintado algunas provincias y regiones de blanco, en el centro, sur y este del territorio chino, podría aguar los planes de muchos.

Tal es el caos en el transporte, que el primer ministro Wen Jiabao apareció en la televisión estatal disculpándose con el pueblo chino por los problemas en carreteras, líneas ferroviarias y redes eléctricas. Para los trabajadores migrantes, es la única vez durante todo el año en que pueden volver a casa con dinero en los bolsillos. En el oriente, la fiesta del Año Nuevo Lunar equivale a la suma de la Navidad y el Año Nuevo en Occidente.

"Afortunadamente llega la rata y se va el cerdo, ningún otro animal del zodiaco podría ser mejor para el 2008", aseguran los astrólogos locales que ya han empezado a lanzar sus vaticinios en periódicos y revistas del país.

El entusiasmo es tal que las ciudades chinas ya se engalanan con los tradicionales faroles rojos y por doquier abundan los productos ilustrados con los conocidos Mickey y Minnie. Los roedores antropomórficos creados por Walt Disney en 1928 se encarnan este año en los tradicionales Nian Hua, los dibujos de cartón de año nuevo que se cuelgan en las puertas y paredes de los hogares.

El 2008, declarado por la ONU el Año de la Papa y el Año de las Lenguas, también es el Año de la Rata de la Tierra, en el Oriente. Y en China, por encima de todo, el Año de las Olimpiadas Beijing 2008.

RATA DE PRIMERA
Mientras que el horóscopo occidental cambia de signo cada mes, el zodiaco chino lo hace cada año. Por lo tanto, necesita 12 años para completar una fase. Doce animales representan cada uno de estos años y la rata abre cada ciclo según la tradición. Hay una conocida leyenda oriental con distintas versiones que explica por qué este animal de opacada imagen en Occidente es uno de los preferidos en el Oriente.

Cuenta la tradición que Buda, viendo próxima su muerte, convocó a todos los animales de la Tierra para dejar testimonio de su última voluntad, pero solo se presentaron doce. El primero fue la rata seguida --por orden de llegada-- del buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo.

Como premio a su devoción, Buda los convirtió en los doce signos del zodiaco chino. Desde entonces, cada uno de estos doce animales gobierna un año.

Las distintas versiones discuten el éxito de la rata. Una de ellas sostiene que durante la carrera, la rata se subió a la cabeza del buey y muy cerca de la meta dio un salto y cruzó en primer lugar. Otra dice que la rata le pidió al buey que le permitiera viajar en su lomo y este se compadeció. Cuando ya estaban muy cerca de Buda, la rata se puso a dar saltos de contenta. Todos comentaron: "Ahí llega la rata", y la nombraron ganadora.

Una leyenda blanca explica que la rata fue enviada a convocar a los demás animales. En premio de esta labor, Buda la colocó en primer lugar. Mientras que una leyenda negra deja muy mal parado al roedor. Según esta versión, el gato se enteró de la convocatoria de Buda y le avisó a su amiga la rata. Decidieron acudir juntos al día siguiente pero la rata nunca despertó al gato y se fue sola. El gato no llegó a tiempo a la reunión y se quedó sin año. Desde entonces, los gatos odian a las ratas.

VIRTUDES DEL ROEDOR
"La rata obtuvo el primer lugar con truco pero ganó", sentencian los niños chinos cuando escuchan la historia. Según la creencia popular, los nacidos en el Año de la Rata tienen muchas cualidades para convertirse en políticos y empresarios pues tienen la habilidad para convencer y hacer dinero.

Por lo tanto se espera un 'baby boom' en China alrededor de la auspiciosa fecha de la inauguración de las Olimpiadas, el 8 de agosto del 2008. La combinación del Año de la Rata con la suerte y riqueza que aporta el número 8, en el marco de las primeras olimpiadas en el país, está animando a millones de padres chinos a tener ya mismo a su primer y único bebe.

En el oriente, la rata representa la astucia, la laboriosidad, la dedicación y la vitalidad, también está asociada con la familia debido a su ciclo reproductivo. El Año de la Rata se caracteriza por ser un punto de inflexión o el inicio de cualquier cambio. Se cree que es un buen momento para planificar o emprender proyectos, aunque los resultados se verán mucho más adelante.

CLAVES
Un roedor con suerte y deportivo
A El Año de la Rata es siempre bisiesto y dentro de su ciclo de cada doce años ha coincidido con la realización de algunos Juegos Olímpicos.
B Los cinco últimos años de la rata vinculados a sus elementos fueron: 1948 (Rata de Tierra), 1960 (Rata de Metal), 1972 (Rata de Agua), 1984 (Rata de Madera) y 1996 (Rata de Fuego).
C En estos años se realizaron las Olimpiadas de Londres, Roma, Múnich, Los Ángeles y Atlanta, respectivamente.