El 54% del costo de la matrícula escolar se destina a las Apafa

Por Elizabeth Salazar Vega

Aunque muchos aún no se recuperan de los gastos realizados a fin de año, el inicio de clases fijado para el 3 de marzo ha movilizado a los padres de familia con el fin de reunir el dinero necesario para inscribir a sus hijos en algún centro educativo. Según el artículo 17 de la Constitución y la Ley General de Educación, el Estado debe garantizar la gratuidad de la matrícula, e incluso cubrir algunos costos directos como alimentación, salud y entrega de materiales educativos.

Para nadie es un secreto que esto no se cumple. Sin embargo, un reciente estudio de la Defensoría del Pueblo realizado en el 2006 en colegios de primaria da mayores luces sobre la nula gratuidad de la enseñanza pública.

En Lima, el gasto anual familiar en la educación de un solo hijo demanda en promedio S/.413,08 al año, dinero que se distribuye en el pago de matrícula en sí, pero sobre todo en refrigerios, transporte y compra de libros y útiles escolares. El informe 2006 del Grupo de Análisis para el Desarrollo (Grade) y el Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina (Preal) han señalado algo más: por cada S/.52 destinados para útiles, solo S/.2 son para libros.

En el proceso de matrícula en sí, la defensoría detectó el cobro en el 98% de los 88 colegios visitados en Lima, con una tarifa promedio de S/.52, pero que fluctúa entre los S/.10 y más de S/.150. De lo que se paga por este concepto, el 54% se va en el abono de la Apafa y materiales educativos, rubro referido a libretas de notas, insignias, fichas y otros destinados para uso de los docentes (no está vinculado a la lista de útiles). "El Estado debe implementar un plan de acción para asumir paulatinamente los gastos y hacer que el aporte económico que al final den los padres a los colegios sea equitativo", refiere Karima Wanuz, jefa del Programa de Políticas Públicas de la defensoría.

¿QUIÉN MANTIENE LAS AULAS?
"Dicen que no debemos condicionar el cobro, pero mire pues cómo están las aulas. Los papás no se quejan porque saben que la plata de la Apafa es para pintar y reparar cosas, si no, los chicos no podrían empezar las clases". En el colegio César Vallejo, en Villa María del Triunfo, los profesores y directivos de las Apafa coinciden en este pensamiento, aunque no quieren identificarse, pues saben que podrían ser sancionados.

Para este año, el Ministerio de Educación ha destinado S/.270 millones a la reparación y mantenimiento de 40 mil instituciones educativas públicas del país, de las cuales 3.041 corresponden a planteles de Lima y Callao. Aunque cabe indicar que tales obras no culminarán para marzo, pues, como señaló Luis Huaylino, jefe de la Oficina de Infraestructura Educativa, los trabajos podrían extenderse hasta junio.

Dar un mejor aspecto a las aulas es una necesidad en los colegios del Estado, pero --según el informe de la defensoría-- esto ha sido mal entendido por los usuarios: el 41% de los padres de familia encuestados (274 en Lima) está de acuerdo con el pago para la Apafa, pues asegura que con ello se mantiene la escuela. Además, de las entrevistas realizadas a los directores de las instituciones educativas se desprende que el 13,4% de lo que se cobra por matrícula está destinado al mantenimiento y mobiliario del centro.

Según la Ley 28628, lo recaudado por las Apafa debería ser destinado a actividades pedagógicas, recreativas u otras que ayuden a motivar la educación en el niño. "Un acápite incluido en la ley permite destinarlo a la reparación de la infraestructura, pero no puede ser a esta escala, y en provincias el asunto es peor, pues hasta con ello se financia el pago de luz y agua. El mantenimiento de colegios públicos es labor del Estado, no se puede seguir cargando este costo a los padres de familia", señala Wanuz.

La investigación confirma, una vez más, que la gratuidad de la enseñanza pública es solo un término acuñado en la boca de muchos.

También es cuestión de presupuesto
Para los especialistas del Consejo Nacional de Educación Sigfredo Choque y Hugo Díaz, el Gobierno aún no se decide a invertir lo que el sector Educación necesita para reformarse. "En el 2007 la participación fue de 3% del PBI y ahora en el 2008 será de 3,13%, esto es un crecimiento de 0,13%, inferior al 0,25% que establece el Acuerdo Nacional", indicaron.

El informe defensorial también anota que el bajo financiamiento público de la educación limita las posibilidades de contar con una enseñanza en efecto gratuita para todos los niños, más allá de si esta cubre con las aspiraciones de calidad. Según el Proyecto Educativo Nacional, de todo el presupuesto del sector en el 2007, se asignó 8% para inversiones y 27% para bienes y servicios y 3% para gastos de capital.

SEPA MÁS
4 En lo que respecta a colegios privados, Indecopi informó que en el 2007 se multó a 96 colegios por condicionar las matrículas. En lo que va del año ya se han recibido denuncias de padres de familia contra 30 colegios.
4 El Ministerio de Educación atiende reclamos contra centros estatales o particulares que hayan intentado obstruir la matrícula, en los teléfonos 0800-13687 o 435-6936. La Defensoría del Pueblo también acoge observaciones de todo tipo en el 0800-15170.,