Dos mil millones de personas reciben el nuevo Año de la Rata

BEIJING [El Comercio/Agencias]. El Lejano Oriente está de fiesta. Dos mil millones de personas, entre chinos, taiwaneses, vietnamitas, coreanos y sus comunidades en el extranjero, le dijeron adiós al Año del Cerdo de Fuego para dar la bienvenida al Año de la Rata de Tierra, un animal que identifican con la inteligencia y la prosperidad.

En ciudades como Beijing, las calles retumbaron con petardos y fuegos artificiales, que alcanzarán su punto culminante esta madrugada, cuando millones de personas en el país lancen sus propios cohetes antes de sentarse a ver la gala televisiva en el canal estatal.

Aquellos que pudieron reunirse con sus familiares (a muchos se lo han impedido las peores nevadas en medio siglo) celebrarán una cena con alimentos considerados de buena fortuna.

En el norte del país son los 'jiaozi', unos ravioles hervidos en forma de media luna y con relleno de carne y verdura, mientras que en el delta del Yangtsé se come pastel de arroz o 'niangao', ya que su nombre en mandarín suena igual que la expresión 'año próspero'.

No faltarán las danzas de dragones y leones para ahuyentar los malos espíritus ante el nuevo año (aunque estas son más típicas en el sur del país y entre las comunidades chinas del sureste asiático).

Y en todas las regiones, dentro y fuera de China, estarán las tradicionales decoraciones del Festival de la Primavera o 'chunjie': linternas rojas, caracteres con la palabra 'fu' ('felicidad') y, por supuesto, muchas imágenes de ratas y ratones.

De ello se ha beneficiado la empresa Walt Disney, dueña de uno de los ratones más famosos del mundo, Mickey Mouse. El parque de diversiones Disneyland Hong Kong ha prometido pases gratis de por vida al primer niño y niña que nazcan en el Año de la Rata.

MAL COMIENZO
El Año de la Rata promete ser próspero al menos para China, que acogerá los Juegos Olímpicos de Beijing, celebra sus 30 años de reforma y apertura económica y prepara otros actos con los que quiere sorprender al mundo, como la inauguración de la represa de las Tres Gargantas o el lanzamiento de su tercera nave tripulada al espacio.

Pero los astrólogos ya predijeron que el Año de la Rata podría llegar con desastres naturales, y no se equivocaron, pues el sur de China continúa sufriendo la peor ola de frío y nieve en medio siglo (en algunos lugares la peor en 100 años), con 105 millones de afectados y más de 80 muertos.

China ha trabajado contra el reloj para lograr que los cerca de 200 distritos y ciudades del país que no tenían abastecimiento eléctrico estos días pudieran recuperarlo, para evitar que el año comenzara a oscuras para millones de chinos.

SEPA MÁS
4Según la leyenda, la rata y los otros once animales del zodiaco chino fueron las únicas especies que se despidieron de Buda antes de que dejara la vida terrenal.
4El roedor, que no tiene en China las connotaciones negativas que se le atribuyen en Occidente, fue el primero que pudo decir adiós a Buda.
4La rata llegó cómodamente hasta Buda montada en un buey y saltó de su lomo para poder ser el primero.