"Quiero sacarlo del pozo"

Habla bastante bien el español, por lo menos mucho mejor que su antecesor Enio de Figueiredo. José Francisco dos Santos llegó ayer, tuvo un rápido paseo por las infraestructuras con que cuenta el vóley y llegó, sin mediar mucho tiempo, a un acuerdo con la Federación Peruana de Vóley para hacerse cargo de la selección principal.

Según dice, es de los que le gusta afrontar retos y asumir las riendas del Perú es un desafío grande, pues él quiere devolverlo al lugar que tenía antes, participando en los torneos más importantes y peleando por títulos nuevamente.

Se define como un obsesivo del trabajo, de esos que entrenan a grupos durante muchas horas. Reconoce que no ha visto muchos partidos del vóley femenino peruano, por estar dedicado los últimos siete años al trabajo con varones, pero sabe que las peruanas tienen baja estatura, "por lo que hay que buscar más velocidad y fuerza".

"Creo que el Perú está pasando por una fase no muy buena, por eso no clasificó a los Juegos Olímpicos de Beijing. Por eso hay que trabajar en dos frentes: uno con los compromisos venideros (como la Copa Panamericana de mayo próximo) y otro pensando en el largo plazo. Por eso le he pedido a la federación trabajar con chicas de 16 y 17 años que darán frutos en dos o tres años", dijo.

Deporte Total lo encontró ayer en el Circolo Sportivo Italiano, pasadas las 2 p.m. Recién acababa de almorzar junto con el titular de la federación, César Vértiz.

Pero él no quiere perder el tiempo. Tanto así que hoy estará a las 8 de la mañana en el coliseo de la Universidad San Ignacio de Loyola observando el trabajo de la selección de menores. Cinco horas más tarde será presentado oficialmente en una conferencia programada en el hotel Las Américas.

En su primer contacto con la prensa dejó varias frases para comenzar.

Jugadoras en el exterior: Ese es un problema grande. Brasil lo tuvo con sus selecciones. La solución es hacer un campeonato que sea fuerte, para que las empresas privadas vuelvan a invertir y logren que las chicas se queden aquí y no viajen a España u otros países de Europa. Ese será un tema que tiene que resolver la federación. En todo caso, el torneo local es el que debe alimentar a las selecciones siempre, al menos hasta que se logre que todas puedan quedarse en el Perú.

Trabajo: A mí me gusta hacer un trabajo muy fuerte, en lo físico y en lo táctico. Las chicas que vestirán la camiseta de la selección deben saber que vendrán a trabajar muchísimo.

Comando técnico: Es prematuro hablar de eso. Quiero conocer un poco más antes de decidir.

Conoce a las jugadoras: No, no las he visto. Conozco sí, y mucho, a las chicas de antes, como Cecilia Tait, Gaby Pérez del Solar o Natalia Málaga. Yo quiero trabajar para sacar al Perú del pozo en el que está y ponerlo al mismo nivel que tenía ese grupo de jugadoras. He pedido los videos de los últimos partidos para ver las características de muchas de las chicas que juegan en Europa.

Copa Panamericana: No hay mucho tiempo para trabajar, pero haremos lo mejor que se pueda. Nos servirá para ver el material con el que contamos. Será como un examen para saber todo lo que debemos hacer. Pero la meta tiene que estar puesta en llegar a Londres 2012.

Su experiencia: Yo era entrenador hasta que Bernardinho Rezende me convenció de trabajar con él. El 2004 conseguimos uno de los éxitos más importantes: ganamos la medalla de oro en Atenas. Luego dirigí en Portugal, pero no me fue bien. Creo que yo tenía más ambición de éxito que los propios jugadores. Tuve un choque con algunos de ellos y me fui. Después he dirigido al Panathinaikos de Grecia.

Chico: Me dicen así desde pequeño. En Brasil existe la costumbre de llamar Chico a los que se llaman Francisco. Aquí creo que les dicen Pancho. Es más, en Brasil me conocen como Chico dos Santos, casi nadie me llama José Francisco.