Cuide su columna

Por César Sarria

Los dolores de espalda son bastante democráticos. No reconocen fronteras ni discriminan a nadie. Total, columna vertebral, músculos dorsales, nervios y tendones tenemos todos. Y malas costumbres, posturas equivocadas y pocas ganas de hacer ejercicio, y muchas de comer, también. Será por eso que el 85% de los habitantes del planeta ha sufrido alguna vez o sufre actualmente algún tipo de dolencia relacionada con la espalda. Será por eso también que en Estados Unidos se gastan más de 50 mil millones de dólares en los tratamientos para estos males. Y será por eso que son la segunda causa más frecuente de visita a los profesionales de la salud, la quinta de hospitalización y la tercera de procedimientos quirúrgicos en todos los sistemas de salud del planeta.

Alarmantes cifras, sin duda. Sin embargo, muchos seguimos sentándonos incorrectamente, pasando excesivo tiempo en una sola posición, no hacemos ningún ejercicio --por elemental que este sea-- y seguimos sobrecargando nuestra columna con kilos y kilos de inservible y antiestética grasa.

NO ME DES LA ESPALDA
Problemas de espalda que producen dolor hay muchos, unos más graves que otros. Sin embargo, Jason Gilbert, director del Instituto Quiropráctico Internacional, asegura que "aunque haya quienes no estén de acuerdo, el dolor es algo bueno, porque nos previene de que algo anda mal en nuestro organismo. La espalda no es una excepción y hay que tener en cuenta que es allí donde se concentra la mayor cantidad de nervios por presencia de la médula espinal". Es por ello que a veces el dolor es tan grande que nos inmoviliza y nos impide realizar nuestra labores normales. No en vano, el 15% de las ausencias laborales en Estados Unidos está relacionado con dolores en la espalda.

¿Pero, cuál es el origen de este mal? La gran mayoría de los dolores de espalda son producidos por afecciones adquiridas y, un pequeño porcentaje, son hereditarios. Para el traumatólogo José Castillo, jefe de la unidad de columna vertebral de la clínica Ricardo Palma, "el origen de los dolores de espalda puede ser traumático, infeccioso, por desgaste o tumoral. Sin embargo, la mayoría es causado por defectos de postura, falta de ejercicio y sobrepeso", indica.

Los especialistas coinciden en que la molestia más común es la lumbalgia, que representa la tercera parte de todos los dolores y afecta a aquellas personas que mantienen la espalda en una misma postura por tiempo prolongado, las que levantan objetos del suelo constantemente, las que no se paran o se sientan adecuadamente y las obesas. Como en la casa del jabonero, el que no cae, resbala.

La solución es clara y bastante más simple de lo que creemos. El doctor Armando Calvo, jefe del departamento de Reumatología del Hospital Cayetano Heredia, asegura que "basta con mantener una buena postura en todas nuestras actividades. Son buenos consejos no ver televisión ni leer en la cama, utilizar sillas con soporte lumbar y brazos, recoger objetos del suelo flexionando las rodillas, no subir demasiado de peso, tener una vida activa y realizar ejercicios".

Al parecer, que el dolor desaparezca solo depende de usted.