"2007 fue el año de quiebre, en adelante será para arriba"

Por Luis Felipe Gamarra

Tradición. Término que deriva del latin tradere, que significa entregar. Si el pasado se legara al futuro en forma de una posta, se podría decir que Johnny Lindley Suárez nació en una pista de atletismo.

Bisnieto de José Robinson Lindley, fundador de la embotelladora más importante del Perú, nuestro entrevistado trabaja como gerente general de la Corporación José R. Lindley desde el 2007, al lado de su padre, Johnny Lindley Taboada (presidente de directorio), que a su vez trabajó codo a codo con su padre, don Isaac Lindley Stoppanie, quien hizo de la bebida carbonatada color amarillo N° 5 un componente fundamental para el paladar bicolor.

La meta del último de los Lindley parece escapar a las leyes de la física: cumplir 100 años al frente de la embotelladora de Inca Kola, cuya imagen debería formar parte del escudo nacional.

¿Exactamente qué parte le corresponde a The Coca Cola Company y qué parte le toca a la Corporación José R. Lindley?
Nosotros tenemos la elaboración, comercialización, distribución y venta en todo el país. Manejamos, además, el portafolio del sistema de marcas de Coca-Cola, entre las que están Coca-Cola e Inca Kola, así como las bebidas dietéticas Coca-Cola Zero, Coca-Cola light, Inca Kola Light, Fanta, Sprite, Crush y Kola Inglesa. El foco de Coca-Cola mundialmente es el manejo del márketing y publicidad de sus marcas. En 1999 entendimos a dónde iba el mercado y qué nivel de inversiones necesitaban los negocios. Decidimos vender la marca Inca Kola. Con ese capital invertimos en capacidad de producción, todo lo que son los fierros. Es un sistema de franquicia tradicional. Coca-Cola nos franquicia territorio como embotelladores. Nosotros pagamos en regalías un porcentaje de las ventas. El resto queda para reinvertir en proyectos de expansión.

¿Qué monto invirtieron el 2007 en infraestructura?
El verano pasado vimos un incremento en la demanda que nos llevó a adelantar inversiones proyectadas para más adelante. Fueron US$50 millones en envases, equipos de frío, flotas de vehículos. Este verano estamos trabajando con las nuevas capacidades instaladas. El 2008 invertiremos alrededor de US$40 millones.

¿En qué porcentaje están del total de su capacidad?
Todas las plantas, en total, están en promedio al 80% de su capacidad. El 2006 nos quedamos cortos. La inversión del 2007 nos garantizó un crecimiento de 25% en capacidad. El mercado ha crecido a tasas agresivas en los últimos años. Tenemos que estar preparados. La inversión del 2008 en principio estaba proyectada para el 2009.

¿Cómo les afecta el incremento de aguas y refrescos embotellados?
El sector gaseosas creció 10% el 2007, mientras que el segmento de aguas y jugos subió 30%, diferencia importante. Hubo una migración de consumo hacia jugos y aguas, pero en tamaño el mercado de gaseosas es bastante grande. Para que el primero alcance al de las gaseosas tendría que mantener esas tasas de crecimiento durante los siguientes años. Crecen rápido, pero el foco del consumo está en las gaseosas. Si bien Lima ha crecido 5%, tienes a las provincias que crecen 20%. Por allí va la tendencia.

¿Cómo harán para elevar el consumo en provincia?
Para crecer en provincia necesitas coberturas. La geografía, la informalidad del mercado te frenan. Necesitas presencia de producto en los rincones más alejados, a través de distribuidores, no mayoristas, porque pierdes el control de la cobertura y la expansión de mercado. Hemos empezado a crecer el 2007 y seguiremos así este año. Se necesita ampliar la producción y comprar terrenos. El 2007 fue el año de quiebre, en adelante será para arriba. El consumo per cápita en Lima es de 300 botellas de 8 onzas al año, el mismo nivel que Buenos Aires y Chile. El resto de provincias está por 50 y 100 botellas. Tenemos espacio para crecer.

¿Han pensado emitir bonos corporativos, por qué montos y con qué objetivo?
Tenemos instalado el programa para emitirlos, pero estamos esperando la mejor coyuntura financiera local para hacerlo. Es un programa total de US$150 millones, en emisiones paulatinas programadas año por año, en soles. Buscamos fondos para capital de trabajo y para financiar nuestro crecimiento. El programa de este año será de US$30 millones. Es la primera vez que salimos con un programa de este tipo. Tenemos tres años de resultados positivos. Al cierre del 2007 la utilidad operativa representaba cerca del 10% de los ingresos netos. En el 2003 ese mismo índice representaba un -5%.

¿Qué convenio tienen con Sierra Exportadora?
Desde fines del 2006 Sierra Exportadora se comprometió a asistir técnicamente a agricultores de la sierra. Nosotros nos comprometimos a comprar el total de su producción de durazno, mango y maracuyá. El 2007 compramos 4.500 toneladas de durazno. El 2008 compraremos 6.000. Antes teníamos que importar duraznos y frutas de Chile y Argentina.

¿Cómo se encuentra el portafolio de marcas que manejan para Coca-Cola?
Inca Kola y Coca-Cola se reparten el 50% del mercado casi por igual, con diferenciales de uno o dos puntos. Las light nos permiten ampliar el consumo en el mercado dietético. Fanta y Sprite van al segmento adolescente. Kola Inglesa y Crush vendrían a ser las marcas de protección de valor para las guerras de precio sin afectar las marcas estrella. Como embotelladores tenemos el 70% del sector gaseosas, el 43% de aguas, el 40% en jugos... En todos somos líderes.

¿Cómo proyecta el futuro de la Corporación José R. Lindley?
Apuntamos a cerrar el 2008 con 200 millones de cajas unitarias. Esto nos convertiría en una de las 25 operaciones más importantes de Coca-Cola en el mundo. Eso nos ubicaría en una posición muy importante en el sistema Coca-Cola en América Latina, como los embotelladores más importantes de la región. La meta y motivo de orgullo es llegar a los 100 años como líderes que somos del mercado.

EL ENTREVISTADO
[Edad] 33 años.
[Estado civil] Casado, dos hijas.
[Profesión] Administrador de empresas.
[Estudios] Bentley College, Boston, Massachusetts.
[Experiencia] Empezó como asistente de gerencia. El 2004 entra a la gerencia general adjunta donde se involucra con los proyectos de la empresa. A partir de enero del 2007 asume la gerencia general.