China registra su mayor inflación en once años debido al clima

BEIJING [AFP]. China, que fijó como prioridad en el 2008 la lucha contra la inflación, tuvo en enero la mayor subida de precios en once años, debido en parte a las inclemencias del clima que paralizaron las últimas semanas gran parte del país.

El índice de precios al consumo (IPC), principal medida de la inflación, aumentó 7,1% en enero, anunció ayer la Oficina Nacional de Estadísticas.

Desde setiembre de 1996, cuando este índice se incrementó a 7,4%, no se registraba un alza tan importante. El año pasado, la inflación china fue de 4,8%.

Los analistas esperaban que la lucha contra la inflación fuera una batalla difícil desde principios de año, debido sobre todo a la ola de tormentas y otras inclemencias climáticas que castigaron el país con una fuerza que no ocurría desde hace 50 años.

La parálisis de las infraestructuras y los daños económicos aumentaron la presión sobre los precios, sobre todo en los alimentos, sector en buena parte responsable de la inflación el año pasado.

Según las cifras oficiales, los precios en enero aumentaron más en las zonas rurales (7,7%) que en la ciudad (6,8%) y la subida de los precios de los productos no alimenticios fue controlada (1,5%), pero la de los alimentos llegó a 18,2%.

"Las condiciones climáticas no han ayudado nada a los precios de la carne o los cereales. Oficialmente, 11,9 millones de hectáreas de cultivos se vieron afectadas por las caídas de las temperaturas, de las cuales 1,77 millones se destruyeron totalmente", resumió Stephen Green, economista de Shanghai Chartered.

Además, las tormentas ocurrieron poco antes de las vacaciones del Año Nuevo Chino, período de fiesta y de mayor gasto, lo cual origina un aumento de precios.

"Si no se cuenta el impacto de las tormentas, calculamos que la inflación de los precios agrícolas es dos o tres veces superior que la registrada tradicionalmente en este período del año", comentó el analista Ma Jun, del Deutsche Bank.

EL DATO
Apreciación del yuan
Los expertos también señalan que la apreciación del yuan, la moneda china, será necesaria para reducir la presión de la inflación a corto o mediano plazo. Se espera que las autoridades chinas realicen nuevas subidas de las tasas de interés en el 2008.